George Russell doet verdrietige mededeling over zijn Mercedes-contract

De Brit zegt desondanks geen druk te voelen. Volgens hem speelt de belangrijkste discussie zich achter de schermen af, terwijl hij zelf vooral wil blijven racen zonder zich te verliezen in speculaties.

Mercedes is namelijk bezig met een bredere strategie voor de komende jaren, waarbij de naam van Max Verstappen vaak valt. Dat maakt Russell’s positie minder vanzelfsprekend, ook al heeft hij zich de afgelopen seizoenen bewezen met solide prestaties.

Het team van Toto Wolff bekijkt meerdere scenario’s voor 2026. Daarbij wordt gekeken of Verstappen ooit zou overstappen van Red Bull naar Mercedes.

Lot in handen van Mercedes

Mocht dat gebeuren, dan kan er ook aan andere stoelen worden geschoven. Voor Russell betekent dit dat hij zijn lot niet volledig in eigen hand heeft.

“Alles zal op zijn plek vallen. Ik word gemanaged door Mercedes en mijn toekomst ligt in hun handen”, aldus Russell voorafgaand aan de Grand Prix van België. Hij zegt dat de geruchten vooral buiten het team leven en dat er intern veel minder sprake is van druk.

De afgelopen zomerstop heeft hem goed gedaan. Hij gaf aan dat de twee weken zonder race hem mentaal hebben opgeladen.

“Deze twee weken waren ideaal om opnieuw te focussen. Ik voel me nu gelukkiger dan de afgelopen maanden en ik ben in vrede met de situatie”, vertelt Russell. Hij richt zich liever op de komende races dan op onderhandelingen over zijn toekomst.

Russell onthult dat een nieuw contract met Mercedes nog niet op tafel ligt. Oorspronkelijk wilde men voor de zomerstop al duidelijkheid, maar dat is niet gelukt.

“Is dat nog realistisch? Dat weet ik niet. Er ligt geen contract klaar en in twee weken alles afronden lijkt me niet waarschijnlijk”, zegt hij.

Volgens hem moeten alle details zorgvuldig bekeken worden omdat de sport voortdurend verandert. Hij kiest ervoor om niet te forceren.

“Uiteindelijk beslist Toto en het team. Ik reageer alleen op wat zij willen doen. Voor mij telt nu vooral het leveren van goede prestaties.”

Mocht Mercedes toch voor een andere coureur kiezen, dan moet Russell elders kijken. Red Bull zou dan een optie kunnen zijn als Verstappen vertrekt, maar dat is verre van zeker.

Andere mogelijke teams zijn Alpine of Cadillac, dat in 2026 toetreedt tot de grid. Ondanks zijn raceoverwinning en meerdere podiumplaatsen is zijn toekomst dus nog niet gegarandeerd.

Hij zal vooral willen laten zien dat hij de juiste keuze blijft voor een topteam, ongeacht welke namen er op de transfermarkt rondgaan. Russell weet namelijk dat prestaties op de baan uiteindelijk doorslaggevend zijn.

Met het nieuwe Formule 1-tijdperk in aantocht willen teams hun coureurslijn zo sterk mogelijk neerzetten. Voorlopig houdt Russell zich op de vlakte en wacht hij rustig af.