Geheime WhatsApp-chats van F1-coureurs onthuld terwijl ze stemmen over nieuwe regels

De Formule 1 keert dit weekend terug na een onverwacht lange pauze van ruim een maand. De Grand Prix van Miami is namelijk de vierde race van het seizoen en de eerste sinds Japan, eind maart.

Die onderbreking gaf de FIA de tijd om in overleg te gaan met teams en rijders over de nieuwe 2026-reglementen die bij de herstart van kracht worden. Wat weinig mensen wisten is dat de coureurs onderling via een WhatsApp-groep stemden over de gewenste aanpassingen.

Valtteri Bottas onthulde voorafgaand aan het raceweekend in Miami hoe het overlegproces in zijn werk ging. De Finse Cadillac-coureur liet weten dat alle rijders op de grid deel uitmaken van een gezamenlijke groepschat. 

“Alle coureurs zitten in een groepschat op WhatsApp, dus we hebben daar veel gecommuniceerd, zeker na Japan,” aldus Bottas. In die chat werd gestemd over de gewenste aanpassingen aan de reglementen. Volgens Bottas lag iedereen opvallend op één lijn. “We hebben ook gestemd over dingen en we liggen behoorlijk op één lijn over alles.”

Crash

De aanleiding voor de urgentie na Japan was namelijk de zware crash van Haas-coureur Oliver Bearman. Na contact met Franco Colapinto sloeg de Brit vol in de bandenstapels met een versnelling van 50G.

Dat incident maakte pijnlijk duidelijk dat de grote snelheidsverschillen tussen auto’s op de rechte stukken tot gevaarlijke situaties leiden. GPDA-voorzitter Alex Wurz gaf eerder aan dat de WhatsApp-groep na die crash direct ontplofte van de berichten.

Kleine maar bewuste stappen

Niet alle coureurs zaten aan tafel bij de gesprekken met de FIA. De autosportbond koos ervoor om alleen ervaren rijders uit te nodigen voor de directe overlegmomenten. Toch konden alle 22 coureurs via de groepschat hun stem laten horen. Bottas legt uit hoe dat normaal gesproken werkt. 

“Soms zijn het maar een paar coureurs die direct met de FIA praten, maar dat gebeurt namens iedereen via de GPDA,” aldus de Fin. George Russell en Carlos Sainz zijn op dit moment de voorzitters van die rijdersvakbond.

De regelwijzigingen die in Miami worden ingevoerd zijn bewust beperkt gehouden. Het superclipping-vermogen gaat omhoog van 250 kW naar maximaal 350 kW en de energieopslag in de kwalificatie wordt verlaagd van 8 MJ naar 7 MJ.

Dit zorgt ervoor dat coureurs minder hoeven te liften en coasten op de rechte stukken. Daarnaast wordt bij trage racestarts de elektrische motor automatisch ingeschakeld om gevaarlijke snelheidsverschillen op het grid te voorkomen.

Bottas staat positief tegenover de aanpassingen, maar vindt tegelijk dat er meer mogelijk was geweest. 

“Alle nieuwe aanpassingen aan de regels zijn logisch. Het gaat de goede richting op in de zin van het verkleinen van de sluitingssnelheden en iets minder agressief insnijden aan het einde van de rechte stukken. Het is nog steeds een vrij kleine stap, maar wel een stap in de goede richting,” aldus de 36-jarige coureur.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Pleister op de wonden

“Je kunt grotere veranderingen doorvoeren maar je wil teams die het goed doen niet benadelen. Je wil geen wijzigingen die de verhoudingen ineens veranderen. Grote aanpassingen midden in het seizoen zijn lastig, dus dit is een goede eerste stap,” aldus Bottas.

De verwachting is dat voor het seizoen 2027 meer fundamentele aanpassingen mogelijk zijn. De huidige homologatieregels verbieden namelijk fysieke wijzigingen aan de motoren tot op zijn vroegst dat jaar.

Voorlopig zijn de aanpassingen in Miami dan ook pleisters op de wonden. Bottas sluit af met een nuchtere maar hoopvolle blik. 

“Ik denk dat alle betrokken partijen het met elkaar eens zijn. Nu moeten we deze dingen in de praktijk zien.”