‘Formule 1 naar TT Circuit Assen’

Na 2026 zal de Formule 1 in Nederland de deuren achter zich dicht doen. Circuit Zandvoort zal komende zomer de laatste editie van de Dutch Grand Prix organiseren en nam zelf het initiatief om de stekker eruit te trekken.

De organisatie wilde op het hoogtepunt stoppen en niet het risico lopen dat het in de financiële problemen zou komen. Directeur van de Grand Prix van Nederland Robert van Overdijk omschreef het als een boodschap vanuit kracht.

“We gaan eruit met een knal.”

De vraag die sinds Zandvoort haar afscheid aankondigde bij veel Nederlandse fans leeft is of het TT Circuit Assen de fakkel kan overnemen.

Assen moet op lijst met reserves zien te komen

Voormalig directeur van Circuit Zandvoort Jim Vermeulen denkt dat de kansen voor een vaste plek op de kalender klein zijn, maar dat Assen wel degelijk een rol kan spelen als noodoplossing.

“In Assen hebben ze het voordeel dat er al tribunes met meer dan 50.000 zitplaatsen staan,” aldus Vermeulen tegen Motorsport.com.

Zijn advies aan Lee van Dam die evenementen organiseert op het TT Circuit is dan ook duidelijk.

“Assen moet zich als reserve bij de Formule 1 aanmelden.”

“Dan kun je laten weten dat er in geval van nood binnen vier tot zes weken een Grand Prix georganiseerd kan worden.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Je moet op dat lijstje met reservecircuits zien te komen.”

Vermeulen weet uit eigen ervaring hoe onverwacht zulke kansen zich kunnen aandienen. Bernie Ecclestone belde hem destijds met de vraag hoe lang het zou duren om een Grand Prix te organiseren. Zes weken was zijn antwoord en Zandvoort had een race.

“Dat was natuurlijk bluffen van mijn kant,” geeft Vermeulen toe.

“Uiteindelijk was het helemaal nog niet zo simpel.”

Bij het TT Circuit zelf zijn de geluiden wisselend. Circuitvoorzitter Arjan Bos liet eerder tegenover RTV Drenthe weten dat hij zeker openstaat voor een Formule 1-race op het circuit van Assen.

“Als het mogelijk is en er is draagvlak, dan zijn wij daar in principe positief over,” aldus Bos.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Maar de nieuwe directeur Mark van Aalderen is nuchterder. Technisch gezien zou het kunnen want het circuit zou in één winter een FIA Grade 1-licentie kunnen bemachtigen. Maar de financiële realiteit is van een hele andere orde.

“Ik denk dat zulke businesscases in West-Europa, en zeker in Nederland, eigenlijk niet meer rond te krijgen zijn.”

“Er zijn tot op heden nog geen partijen geweest die het aankunnen én aandurven,” aldus Van Aalderen tegen BNR Nieuwsradio.

Een roulerende kalender zou een alternatief kunnen zijn. Spa-Francorchamps in België heeft namelijk een nieuw contract gesloten waarbij het circuit na 2027 slechts eens in de twee jaar een race zal organiseren.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Als meer Europese circuits dit model volgen, zou Assen in zo’n constructie kunnen passen zonder dat het de volledige financiële last van een jaarlijkse Grand Prix hoeft te dragen.

Burgemeester Marco Out van Assen is enthousiast over de infrastructurele mogelijkheden van het circuit. Hij wees eerder op de bouw van de langste tribune van Europa in Assen als bewijs dat de stad klaar is voor grootschalige evenementen.

Het circuit beschikt al over jarenlange ervaring met grote internationale motorsportevenementen via de MotoGP TT van Assen die elk jaar honderdduizenden bezoekers trekt.

Of Assen ooit een vaste thuisbasis voor de Formule 1 wordt valt te bezien. Maar als er ergens in de wereld een race onverwacht wegvalt is het circuit in Drenthe in ieder geval klaar om de telefoon op te nemen.