Formule 1 gaat de regels aanpassen

Tijdens de Grand Prix van Qatar in 2025 zullen Formule 1-teams zich moeten houden aan een maximaal aantal ronden per bandenset. De FIA en Pirelli hebben gezamenlijk besloten om een limiet van 25 ronden per stint in te voeren, waarmee een tweestopsstrategie verplicht wordt voor alle coureurs.

De maatregel is het directe gevolg van aanhoudende zorgen over de veiligheid van de banden op het Lusail International Circuit. In de editie van 2024 kregen meerdere rijders, waaronder Carlos Sainz en Lewis Hamilton, te maken met bandenschade door extreem hoge slijtage en herhaald contact met agressieve kerbstones op hoge snelheid.

Pirelli meldde dat vooral de linker voorbanden ernstige slijtage vertoonden en dat de bandenconstructie structurele vermoeiing opliep.

Het is niet de eerste keer dat de FIA in Qatar ingrijpt. In 2023 werd zelfs een maximum van achttien ronden per stint opgelegd, nadat tijdens de trainingen scheurtjes in de banden waren ontdekt.

Toen werd de regel last-minute ingevoerd, maar voor 2025 is de beslissing al veel eerder genomen. De FIA en Pirelli waren sinds begin dit seizoen in overleg met teams over een structurele oplossing.

Ronden onder de safety car tellen mee voor het totaal

De race in Qatar telt 57 ronden. Doordat stints tot maximaal 25 ronden zijn toegestaan, zijn minstens twee pitstops onvermijdelijk.

De FIA heeft bevestigd dat ronden onder een safety car of virtual safety car wél meetellen voor het totaal. Formatieronden, de ronden naar de grid en de ronde na de finishvlag worden niet meegeteld.

Voor de race brengt Pirelli de drie hardste compounds mee uit het gamma. De C1 (hard), C2 (medium) en C3 (soft). Het wordt een sprintraceweekend, waardoor het bandenrantsoen per coureur als volgt is vastgesteld.

• 2 sets harde banden (C1)
• 4 sets medium banden (C2)
• 6 sets zachte banden (C3)

Voorafgaand aan de race zal Pirelli de teams exact laten weten hoeveel ronden er nog gereden mogen worden op elk gebruikt setje banden, rekening houdend met eerdere kilometers in trainingen en kwalificatie.

Met deze stap willen FIA en Pirelli voorkomen dat teams hun strategie tot het uiterste rekken ten koste van de veiligheid. De nadruk komt nu meer dan ooit te liggen op bandenspreiding en strategische timing, wat het raceverloop ingrijpend kan beïnvloeden. Zeker op een fysiek zwaar circuit als Lusail, dat bekendstaat om zijn hoge bochtsnelheden en intensieve bandenslijtage.