Flavio Briatore vergelijkt Max Verstappen met de beste coureur die hij ooit heeft gezien

Flavio Briatore heeft opnieuw van zich laten horen in de Formule 1-wereld met een aantal duidelijke uitspraken.

In een interview met de Italiaanse krant La Stampa gaf hij zijn ongezouten mening over de huidige stand van zaken in de Formule 1.

De voormalig Benetton- en Renault-teambaas was onder meer verantwoordelijk voor het aantrekken van Michael Schumacher in 1991.

Hij haalde hem toen weg bij Jordan, nadat hij meteen zijn talent herkende tijdens diens debuut in Spa-Francorchamps.

Nu ziet Briatore opnieuw een coureur die hem doet denken aan de zevenvoudig wereldkampioen.

“Verstappen. Hij doet buitengewone dingen,” zei Briatore.

En hij voegde eraan toe: “En Hamilton: de anderen zijn kampioenen, misschien is hij de enige echte ster zoals Senna dat was.”

Volgens Briatore is Max Verstappen dus een klasse apart, de Limburger won onlangs nog de Grand Prix van Japan.

Dat deed hij tegen de verwachting in, in een race die veel experts deed denken aan de manier waarop alleen Schumacher vroeger onverwacht kon winnen van de rest.

Hoewel Schumacher in zijn Ferrari-jaren vaak het snelste materiaal had, moest hij ook regelmatig diep graven.

Verstappen staat nu voor een vergelijkbare uitdaging, want Red Bull is niet meer onbetwist het snelste team van het veld.

Ondertussen speelt er bij Alpine ook een intern coureursvraagstuk waar Briatore zich over buigt.

Jack Doohan staat onder druk. De jonge Australiër heeft in de eerste drie raceweekenden al twee zware crashes veroorzaakt.

Hij heeft bovendien nog nul punten, en staat daarmee onderaan in het klassement.

Franco Colapinto deed het recent beter tijdens een Alpine-test. Een ruil lijkt dus nog slechts een kwestie van tijd.

Briatore zelf houdt zich op de vlakte: “We zullen zien, nu is de prioriteit om een topklasse eenzitter te hebben, om mee te kunnen met de vier monsters McLaren, Mercedes, Red Bull en Ferrari.”

Op de vraag of Doohan zijn zitje te danken heeft aan zijn bekende vader, antwoordde Briatore: “Stroll heeft zijn eigen team en is een speciaal geval. Wat Jack betreft, je kunt de zoon van Mick zijn, maar als je niet competitief bent, kom je nergens; ze zijn allemaal snel. Natuurlijk is het niet gemakkelijk.”

De druk op Doohan is dus enorm. Zijn toekomst in de Formule 1 hangt mogelijk af van zijn prestaties in de komende race in Bahrein.

Ondertussen blijft Max Verstappen de man waar iedereen over praat.

Niet alleen vanwege zijn overwinningen, maar ook omdat mensen als Briatore hem inmiddels in één adem noemen met Senna en Schumacher.

Een groter compliment kun je in deze sport bijna niet krijgen.