Fikse boete voor Mercedes na botsing Tsunoda

De stewards van de Grand Prix van Abu Dhabi hebben Mercedes een boete van €10.000 opgelegd na een incident in de pitstraat tijdens de derde vrije training. Het team werd verantwoordelijk gehouden voor een botsing tussen rookie-coureur Andrea Kimi Antonelli en Yuki Tsunoda van Red Bull.

Het incident vond plaats in de derde vrije training toen Mercedes de auto van Antonelli te vroeg uit de garage stuurde. Precies op het moment dat Tsunoda langsreed. De wagens raakten elkaar onvermijdelijk, wat dan ook leidde tot schade aan allebei de auto’s.

Na gesprekken met vertegenwoordigers van beide teams kwamen de stewards tot de conclusie dat Mercedes volledig verantwoordelijk was voor de situatie.

De straf is gelijk aan die van Ferrari eerder dit jaar, na een vergelijkbaar voorval tussen Charles Leclerc en Lando Norris tijdens de Grand Prix van Singapore.

“Auto 12 [Antonelli] werd uit de garage vrijgegeven in het pad van auto 22 [Tsunoda], en kwam ermee in botsing, wat schade aan beide auto’s veroorzaakte,” aldus het officiële stewardrapport.

Mercedes had “een beetje haast”

Mercedes gaf toe dat het team “een beetje haast had” vanwege een eerdere rode vlag en erkende dat Antonelli zelf geen schuld trof, omdat hij simpelweg de instructies van zijn team opvolgde.

In dezelfde vrije oefensessie werd niet alleen Mercedes, maar Williams ook onderzocht. Dat gebeurde nadat Alexander Albon vlak voor de Haas Esteban Ocon werd losgelaten in de pitstraat, waardoor Ocon moest remmen om een nieuwe aanrijding te voorkomen.

Hoewel de stewards dit ook als een onveilige release bestempelden werd Williams een mildere boete opgelegd dan Mercedes, aangezien er geen contact plaatsvond. Wel moest Ocon “bijna tot stilstand” komen om een botsing te vermijden.

Williams kreeg vorige week in Qatar ook al een boete van €5.000, nadat Carlos Sainz de pitstraat verliet met een vloersticker nog vast aan zijn achterwielen.

De incidenten benadrukken nogmaals hoe chaotisch en krap de pitstraat kan zijn tijdens een druk F1-weekend, zeker wanneer teams onder tijdsdruk staan na een onderbreking van de sessie. De stewards blijven streng optreden tegen onveilige situaties om de veiligheid van coureurs en monteurs te waarborgen.