FIA veroordeeld tot betaling van hoge schadevergoeding aan F1-coureur

Een Britse rechter heeft bepaald dat de FIA, Formula One Management en voormalig F1-baas Bernie Ecclestone voorlopig 250.000 pond aan proceskosten moeten betalen aan oud-coureur Felipe Massa. Dat bedrag komt neer op ongeveer 292.000 euro.

De zaak draait om het beruchte Crashgate-schandaal tijdens de Grand Prix van Singapore in 2008. Massa stelt dat hij door dat incident het wereldkampioenschap verloor. Dat seizoen eindigde hij namelijk één punt achter Lewis Hamilton, die toen zijn eerste wereldtitel veroverde.

Volgens een eerdere uitspraak van de rechtbank in november mag de zaak inhoudelijk worden behandeld. De rechter gaf Massa toestemming om een schadevergoeding te proberen te krijgen.

Tegelijk werd een belangrijk deel van zijn eis afgewezen. Massa had namelijk ook gevraagd om officieel erkend te worden als de rechtmatige wereldkampioen van 2008. Dat verzoek werd door de rechtbank verworpen.

De hoofdzaak ligt voorlopig stil

In een gerechtelijk document dat door Sky Sports News werd ingezien staat dat de FIA, Formula One Management en Ecclestone een deel van de kosten van de laatste juridische procedure moeten betalen.

De rechter bepaalde dat zij samen 250.000 pond moeten betalen. De betrokken partijen hebben veertien dagen om dat bedrag te voldoen.

Tegelijk kreeg een deel van de verzoeken van de verdediging wel gehoor. De rechter heeft namelijk vastgesteld dat een belangrijke juridische kwestie uit deze zaak direct aan het Britse Hooggerechtshof kan worden voorgelegd.

Daardoor ligt de hoofdzaak voorlopig stil totdat het Hooggerechtshof een beslissing neemt over dat juridische punt. In de tussentijd moeten de partijen wel aangepaste processtukken met elkaar uitwisselen. Felipe Massa reageerde fel op de ontwikkelingen en blijft overtuigd van zijn gelijk.

“Ik kijk ernaar uit om in de rechtbank te bewijzen dat zij hebben samengezworen om de waarheid te verbergen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik zal alle juridische middelen gebruiken om ervoor te zorgen dat deze onrechtvaardigheid wordt rechtgezet.”

“Formule 1 is de grootste sport ter wereld maar het is essentieel dat het ook de eerlijkste is.”

De controverse gaat terug naar de Grand Prix van Singapore in 2008. Tijdens die race gaf het Renault-team coureur Nelson Piquet Jr de opdracht om opzettelijk te crashen.

Daardoor kwam de safety car naar buiten wat een strategisch voordeel gaf aan teamgenoot Fernando Alonso. Massa reed op dat moment aan de leiding voor Ferrari maar door de chaotische pitstopfase en de safety car eindigde hij uiteindelijk als dertiende.

Een jaar later onthulde Piquet Jr dat de crash bewust was uitgevoerd in opdracht van zijn teamleiding. Volgens de advocaten van Massa wist Bernie Ecclestone destijds al dat de crash opzettelijk was.

Zij stellen dat Ecclestone en de FIA hebben nagelaten om direct een volledig onderzoek te starten. Daardoor bleef de uitslag van de race en uiteindelijk ook het kampioenschap onaangetast.

De FIA, Formula One Management en vertegenwoordigers van Ecclestone hebben nog geen uitgebreide reactie gegeven op de nieuwste uitspraak. Ondertussen blijft de zaak één van de meest controversiële juridische conflicten uit de geschiedenis van de Formule 1.