FIA veegt Daniel Ricciardo schoon

De Australiër nam vorig jaar afscheid van de Formule 1 na de Grand Prix van Singapore. Daar reed hij zijn laatste race voor Racing Bulls, waarna Liam Lawson hem verving voor de resterende zes races van 2024.

Sindsdien heeft Ricciardo zich grotendeels op de achtergrond gehouden. Een comeback in de koningsklasse lijkt op dit moment vrijwel uitgesloten.

Zijn vertrek kwam kort na een chaotisch weekend op Monza, waar hij voor de laatste keer als McLaren-coureur op het hoogste treetje had gestaan in 2021. Dat Italiaanse weekend verliep destijds rampzalig.

Tijdstraf

Ricciardo kreeg een tijdstraf van vijf seconden omdat hij Nico Hülkenberg richting de muur drukte in de openingsfase van de race. En alsof dat nog niet genoeg was ging het tijdens zijn pitstop ook mis.

Een monteur raakte de auto te vroeg terwijl hij zijn straf aan het uitzitten was, waardoor hij nóg eens tien seconden straf kreeg.

Het werd een dag om snel te vergeten, maar de gevolgen bleven hem nog even achtervolgen. Ricciardo kreeg ook nog één strafpunt op zijn licentie, en dat bleef een jaar lang staan.

Intussen hield de voormalig Red Bull– en McLaren-coureur zich bezig met heel andere dingen. Hij verscheen onlangs nog tijdens een evenement in Australië, waar hij vertelde hoe zijn leven is veranderd sinds zijn Formule 1-avontuur.

“Ik heb mijn scheermes niet meer aangeraakt. De baard is nu mijn comfort. Dit jaar is een ontdekkingstocht geweest. Ik heb een hoog tempo geleefd, nu is het ineens stil. Ik heb veel tijd gehad, ben gaan hiken en was zelfs in Alaska,” zei hij.

“Geen grizzly tegengekomen, dat scheelde. Ik probeer te ontdekken wie ik ben buiten het racen. Ik waardeer kleine dingen meer en hecht meer waarde aan familie en vrienden,” vervolgde de Australiër.

“Ik ben altijd gedreven geweest, soms zelfs egoïstisch. Nu probeer ik iets minder op mezelf gericht te zijn en beter te luisteren,” liet hij ook weten dat hij werkt aan zichzelf.

Het lijkt er dus op dat Ricciardo zijn nieuwe levensfase volledig omarmt. Maar toch bleef er nog één detail boven de markt hangen, en dat is nu opgelost.

Precies een jaar na Monza is zijn laatste strafpunt van de FIA-lijst verdwenen. Ricciardo is officieel volledig ‘schoon’.