FIA legt George Russell direct een straf op na onhandige actie

George Russell heeft een officiële reprimande gekregen na de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van België.

De Mercedes-coureur werd door de FIA onderzocht vanwege te langzaam rijden op een moment waarop dit niet was toegestaan.

Dit gebeurde tijdens een ronde waarin rijders zich moeten houden aan een maximale tijd tussen de twee aangewezen Safety Car-lijnen.

Russell overschreed die limiet en schond daarmee artikel 33.4 van het sportreglement, waarin staat dat een auto nooit onnodig langzaam of gevaarlijk mag rijden.

FIA doet uitspraak

De FIA analyseerde verschillende gegevens om tot het besluit te komen. Daarbij werd gekeken naar telemetry, onboardbeelden, videomateriaal, teamradio en verklaringen van zowel Russell als zijn team.

Na het onderzoek concludeerden de stewards dat Russell te traag reed en daarmee de instructies van de wedstrijdleider negeerde.

“De coureur van auto 63 verklaarde dat hij de afstand tot de auto’s voor hem verkeerd inschatte en dacht dat zij een grotere marge zouden laten. Om ruimte te creëren, verlaagde hij zijn snelheid, waardoor hij de maximale tijd overschreed. Conform eerdere gevallen wordt een reprimande opgelegd,” aldus de stewards.

Russell eindigde de sprintkwalificatie als 13e en behoudt die startpositie, omdat de straf niet leidt tot een gridpenalty. Het blijft dus bij een reprimande, maar die zijn niet zonder gevolgen.

Voor de Brit is dit zijn eerste van het seizoen. Het F1-reglement bepaalt dat een coureur bij vijf reprimandes in één seizoen een gridstraf van tien plaatsen krijgt. Russell heeft dus nog voldoende marge, maar zal in de komende races voorzichtiger moeten zijn.

Onnodig langzaam rijden kan gevaarlijk zijn voor andere coureurs, vooral in snelle sectoren zoals het laatste deel van Spa-Francorchamps.