FIA laat bom vallen: kwalificatie mogelijk ongeldig

Mercedes-coureur Kimi Antonelli reed zaterdag een vierde tijd, maar zijn startpositie hangt aan een zijden draadje.

Hij wordt namelijk onderzocht door de stewards wegens een duidelijke overtreding tijdens het eerste deel van de sessie.

Het incident vond plaats midden in Q1, toen Alex Albon met zijn Williams de binnenkant van de barrière raakte in bocht 1.

Daarbij brak zijn voorwielophanging en werd het incident gemarkeerd met dubbel gezwaaide gele vlaggen.

Antonelli ging er vol gas langs. Hij gaf meteen via de boordradio aan dat hij geen gele vlag had gezien.

Dubbel geel

“Ik zag het niet,” riep hij naar zijn team terwijl hij pas later zijn gas losliet. De stewards onderzoeken nu of hij een inbreuk maakte op de regels rond gele vlaggen.

Gezien het feit dat het om dubbel gezwaaide vlaggen ging, is de kans op een gridstraf aanzienlijk.

De fout lijkt deels te verklaren door de druk waarin Antonelli zat. Door eerdere rode vlaggen had hij geen representatieve tijd kunnen neerzetten.

Zelfs Mercedes-teambaas Toto Wolff mengde zich via de radio om hem bij te staan.

Ondanks de omstandigheden wist Antonelli zich alsnog naar Q3 te vechten, maar dat kan nu dus weinig waard blijken.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Verder kwam de Italiaan ook nog in beeld bij een tweede moment, toen hij tijdens een nieuwe rode vlag net de pit entry miste.

In dat geval konden de stewards hem niets verwijten, omdat hij pas te laat zag dat de vlag werd gezwaaid. Daar komt dan ook geen onderzoek naar.

Of Antonelli op vergelijkbare clementie mag hopen is onzeker. Het verschil is namelijk dat het bij hem om dubbel gezwaaide gele vlaggen gaat, waarbij extra voorzichtigheid vereist is.

Mercedes heeft aangegeven de zaak niet te laten rusten. Het team bereidt tekst en uitleg voor om mogelijk een zwaardere sanctie te voorkomen.

Antonelli zelf lijkt zich voorlopig niet al te veel zorgen te maken, maar de uiteindelijke beslissing van de stewards kan zijn positie in de race van zondag flink beïnvloeden.