FIA komt met waarschuwing voor coureurs vlak voor Oostenrijkse GP

De FIA heeft voor de Grand Prix van Oostenrijk op de Red Bull Ring in Spielberg een officiële hittewaarschuwing afgegeven. Europa wordt geteisterd door de eerste grote hittegolf van de zomer waarbij Oostenrijk behoort tot de landen waar temperatuurrecords voor juni zijn gebroken.

De verwachte weersomstandigheden dit weekend leiden tot activering van het hittegevaarprotocol van de FIA met concrete gevolgen voor de coureurs en de auto’s.

De FIA-verklaring verwijst naar artikel B1.5.10 van het Formule 1-reglement: wanneer de officiële weerdienst voorspelt dat de hitte-index op enig moment tijdens de race boven de 31 graden Celsius uitkomt wordt een hittegevaar afgekondigd.

Dat is precies wat dit weekend wordt verwacht. Tijdens de derde vrije training en de kwalificatie op zaterdag wordt een temperatuur van 32 graden voorspeld en voor de Grand Prix op zondag met een starttijd van 15.00 uur lokale tijd gaan de verwachtingen uit van 33 graden.

Zonder vest moet er 500 gram ballast mee

Het hitteprotocol verplicht teams een bestuurderkoelsysteem in de auto te installeren. Dat systeem bestaat uit een pomp leidingen en een thermische opslagtank die koude vloeistof genereren die via een vuurvast vest met buisjes naar de coureur wordt geleid.

De installatie van het systeem in de auto is verplicht maar het dragen van het koelvest zelf is voor de coureur optioneel, wie het vest niet wil dragen moet ter compensatie 0,5 kilogram ballast in de cockpit plaatsen om het gewichtsverschil te compenseren ten opzichte van de standaardpersoonlijke uitrusting.

Dat ballastsysteem is er om te voorkomen dat coureurs die het vest weglaten een oneerlijk gewichtsvoordeel hebben. De FIA had oorspronkelijk plannen om het dragen van de koelvesten verplicht te stellen maar die plannen strandden op weerstand van de coureurs.

Bezwaren richtten zich op het comfort en de effectiviteit in de praktijk. Bij de Grand Prix van Singapore in 2025 klaagden meerdere rijders over de vesten waarbij Lewis Hamilton ze als jeukerig omschreef, sindsdien blijft het gebruik optioneel.

Het hittegevaarprotocol heeft ook gevolgen voor het minimumautogewicht. Tijdens training en kwalificatie geldt een aanvullend minimumgewicht van 2 kilogram bovenop de standaard 768 kilogram.

Voor de race zelf komt daar nog eens 5 kilogram extra bij. Die aanpassingen zijn bedoeld om ruimte te creëren voor het extra gewicht van de koelinstallatie zonder dat teams worden gedwongen elders gewicht uit de auto te halen.

Circuit ligt hoger in Oostenrijk

De Red Bull Ring is een circuit dat extra eisen stelt aan de koelsystemen van de auto’s vanwege de ligging op 700 meter hoogte in de Stiermarkse bergen. De dunnere lucht op die hoogte heeft invloed op de motorprestaties en de koeling.

Gecombineerd met extreme buitentemperaturen worden de thermische uitdagingen voor zowel de coureurs als de technische systemen groter dan op een gemiddeld circuit.

De FIA benadrukte dat er geen verwachting is dat de race wordt opgeschort of uitgesteld vanwege de hitte. Hoge temperaturen bij de Oostenrijkse Grand Prix zijn de afgelopen jaren vaker voorgekomen zonder dat de race-operaties werden verstoord.

Teams passen hun strategie voor motorafstelling koeling en bandenmanagement aan op de omstandigheden wat een standaard onderdeel is van de voorbereiding op circuits in warme klimaten.