FIA geeft Lewis Hamilton forse straf na incident met Max Verstappen

De zevenvoudig wereldkampioen kreeg foutieve informatie van zijn team, waardoor hij onbedoeld de snelle ronde van Verstappen verstoorde. De wedstrijdleiding heeft besloten dat er toch een sanctie nodig was.

Het incident vond plaats bij het uitkomen van bocht Ste Devote. Hamilton reed op dat moment een langzame ronde en kreeg via de boordradio te horen: “Verstappen zit achter je, drie seconden… sorry, hij vertraagt.” Op basis van die boodschap versnelde Hamilton, ervan uitgaande dat Verstappen geen snelle ronde reed. Dat bleek niet te kloppen. Verstappen zat wél op een snelle ronde en moest die direct afbreken na een plotselinge reactie op de beweging van Hamilton.

Verstappen reageerde na afloop laconiek. “Op dat moment dacht ik natuurlijk: ‘Wat gebeurt hier?'”, zei hij. Toch had hij begrip voor de situatie: “Ik weet dat het niet zijn fout is. Met de informatie die hij kreeg, was het normaal gedrag. Maar als hij hiermee wegkomt, zou ik echt verbaasd zijn. Het gaat om het precedent dat ze gebruiken in de stewardsroom.”

Hamilton legde uit: “Ik weet niet of er een probleem was met het scherm. Het gaf aan dat Max op een ronde zat en toen verdween die ronde ineens. Dat was de informatie die ze me gaven. Ze zeiden dat hij op een ronde zat, dus ik ging aan de kant bij Beau Rivage, volledig uit de weg. Toen dachten ze blijkbaar dat hij niet op een ronde zat, dus ze vertelden me dat. Ik begon te versnellen, bleef volledig links, en zat volgens mij niet op de racelijn. Maar natuurlijk was het afleidend voor Max.”

De stewards kwamen tot een andere conclusie. In hun oordeel stond dat Hamilton wél op de racelijn terechtkwam. “Auto #1 moest van de gebruikelijke racelijn afwijken en de snelle ronde afbreken. Na analyse van eerdere rondes was duidelijk dat auto #44 de racelijn van auto #1 gebruikte. Dit bevestigt dat er sprake was van hinderen.”

De straf is dat Hamilton drie startplaatsen verliest. Daardoor zakt hij van de vierde naar de zevende plek op de grid. Verstappen, evenals Isack Hadjar en Fernando Alonso, schuiven elk een positie op. Hamilton krijgt geen strafpunten op zijn licentie, maar moet nu vanaf de vierde rij aan de race beginnen. In Monaco, waar inhalen lastig is, kan dit grote gevolgen hebben voor zijn kansen.

Lees ook: George Russell krijgt een zware straf voor het voordringen op een andere F1-coureur

Lees ook: Lando Norris heeft Max Verstappen gebruikt om de overwinning in Monaco te pakken