Ferrari laat bom vallen: Lewis Hamilton en Charles Leclerc moeten het uitzoeken

Met Lewis Hamilton en Charles Leclerc beschikt het team over twee coureurs die allebei geloven dat ze dit seizoen kunnen meedoen om het kampioenschap. Maar juist dat luxeprobleem kan later in het jaar voor lastige keuzes zorgen.

Na twee races is Mercedes voorlopig de dominante kracht, met twee één-twee finishes, terwijl Ferrari zich heeft moeten tevredenstellen met derde en vierde plaatsen.

Toch is er vertrouwen binnen de Scuderia. Updates zijn onderweg en men denkt te weten waar de winst te halen valt om het gat naar Mercedes te dichten.

Intern ligt de situatie gevoelig. Hamilton lijkt zich snel aan te passen en had in China de overhand op Leclerc, terwijl hij in Australië ook al dichtbij zat. Mocht Ferrari daadwerkelijk in de titelstrijd belanden, dan rijst de vraag of het team één duidelijke kopman zal aanwijzen.

Ferrari wil niet te vroeg een knoop doorhakken

Volgens journalist Chris Medland is dat in eerste instantie onwaarschijnlijk.

“Ze zullen het laten uitspelen.”

“Pas als het echt richting het einde van het seizoen gaat en één van de twee duidelijk beter gepositioneerd is, kunnen teamorders een rol gaan spelen.”

Ferrari wil voorkomen dat het te vroeg moet kiezen tussen twee topcoureurs. Beide hebben namelijk een sterke claim. Hamilton met zijn zeven wereldtitels en ervaring, Leclerc als het gezicht van Ferrari dat al jaren wacht op een echte titelkans.

“Hoe zeg je tegen Hamilton dat hij tweede viool moet spelen? Maar hoe leg je Leclerc uit dat hij plaats moet maken voor iemand die net binnenkomt?”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Die balans maakt de situatie complexer dan in het Schumacher-tijdperk. In de jaren 2000 was de hiërarchie glashelder, met Rubens Barrichello als uitgesproken tweede rijder. Hij moest zich regelmatig opofferen voor Schumacher, zelfs in situaties waarin dat sportief moeilijk te verdedigen was.

Zo ver zal Ferrari nu niet snel gaan. Onder teambaas Fred Vasseur lijkt een gelijkwaardige aanpak de voorkeur te krijgen, zeker in de beginfase van het seizoen. Toch kan dat veranderen. Als één van de twee coureurs afhaakt in de titelstrijd, ontstaat er vanzelf een duidelijke nummer één.

Tot die tijd balanceert Ferrari op een dunne lijn tussen interne competitie en teamstrategie, in de hoop dat ze überhaupt eerst het niveau van Mercedes weten te evenaren.