Ferrari flikt het: nieuwe truc kan niet door anderen worden gekopieerd

Ferrari heeft tijdens de vierde testdag van de Formule 1-wintertests in Bahrein voor opschudding gezorgd met een opvallende nieuwe toevoeging aan de SF-26: een verticale uitlaatflap.

Terwijl veel ogen gericht waren op rondetijden en algemene betrouwbaarheid, kwam Ferrari plots met een technisch hoogstandje dat niet alleen de aandacht trok van fans, maar ook van rivaliserende teams in de paddock.

De nieuwe flap is gemonteerd op de centrale uitlaat van de Ferrari en is ontworpen om de uitlaatgassen gecontroleerd omhoog te leiden. Dit verhoogt de efficiëntie van de achtervleugel, doordat de hete luchtstromen beter worden benut om neerwaartse druk te genereren.

Tegelijkertijd helpt de flap om de lucht sneller uit de diffuser te trekken, wat zorgt voor meer grip en stabiliteit in de bochten.

Alleen mogelijk dankzij slimme basisstructuur

Deze dubbele functie maakt het onderdeel tot een waardevolle innovatie, zeker in een fase waarin de teams nog volop zoeken naar balans tussen aerodynamische efficiëntie en energieterugwinning.

Wat deze vondst extra bijzonder maakt, is dat Ferrari het ontwerp van de achterzijde van de auto al vanaf het begin van het seizoen heeft voorbereid op deze upgrade.

De Scuderia is het enige team dat zijn diffuser zo ver naar achteren heeft verlengd. Hierdoor kunnen ze gebruikmaken van reglementaire ruimte die anderen simpelweg niet hebben. Zonder ingrijpende wijzigingen aan hun versnellingsbak en ophangingsstructuur.

Ferrari had wel eerst toestemming nodig van de FIA, omdat de flap zich dicht bij de achteras bevindt. Een gebied dat strikte restricties kent. De FIA voerde extra controles uit, maar keurde het ontwerp uiteindelijk goed, op een dusdanig laat moment, dat andere teams geen tijd meer hebben om het concept op korte termijn te implementeren.

Ferrari’s beslissing om dit jaar met een kleinere turbo te rijden speelt een sleutelrol in dit concept. De kleinere turbo helpt om sneller vermogen op te bouwen bij starts, maar brengt ook uitdagingen met zich mee op het gebied van energieherstel, met name in de eerste versnelling.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volgens bronnen binnen de paddock zijn Charles Leclerc en Lewis Hamilton al volop bezig om te testen hoe de motor- en versnellingsbakconfiguratie hiermee omgaan. Toch blijft Red Bull momenteel vooroplopen in het verfijnen van deze balans.

Ondanks een klein probleem waardoor hij ongeveer anderhalf uur niet kon rijden, was Hamilton positief over zijn dag in de SF-26.

“Het was een solide dag, we hebben veel kilometers gemaakt en dat is altijd positief in deze fase,” aldus de zevenvoudig wereldkampioen.

“We hebben nog wat werk te doen aan de balans, maar ik voel dat we stappen vooruit zetten ten opzichte van vorige week.”

Hoewel het nog te vroeg is om definitieve conclusies te trekken, laat Ferrari met deze uitvinding zien dat het team uit Maranello zich grondig heeft voorbereid op het nieuwe reglement.

Door slim gebruik te maken van de grijze zones binnen de regelgeving en goed geplande timing, heeft Ferrari mogelijk een vroege voorsprong genomen die de concurrentie niet zomaar kan dichten.