Ferrari-coureur uitgeroepen tot winnaar in Bahrein

De zevenvoudig wereldkampioen begon de race vanaf de negende plek op de grid.

Toch wist hij met een sterke strategie en indrukwekkende inhaalacties uiteindelijk als vijfde over de streep te komen.

Daarmee werd hij door de fans verkozen tot Driver of the Day met 29,6 procent van de stemmen.

Hij liet daarmee Oscar Piastri (14,1 procent), Charles Leclerc (7,8 procent), Lando Norris (6,7 procent) en Pierre Gasly (6,5 procent) achter zich.

Hamilton zei na afloop dat het verschil met zaterdag enorm was.

“Het gevoel is namelijk een nacht en dag verschil. Natuurlijk, het was een zware middag – vooruitgang boeken was niet makkelijk daarbuiten, iedereen zit zo dicht bij elkaar. Ik weet nu waar ik naar moet zoeken.”

Ferrari koos voor een afwijkende strategie waarbij Hamilton en Leclerc de openingsfase rustig aanpakten.

Na de eerste pitstops van de concurrentie kon Ferrari hun snelheid benutten. Hamilton was vooral sterk in het middenstuk van de race.

Hij haalde onder meer Andrea Kimi Antonelli en wereldkampioen Max Verstappen in op indrukwekkende wijze.

Hamilton gaf aan dat hij zijn rijstijl flink moest aanpassen om het maximale uit de SF-25 te halen.

“De auto is soms best lastig te besturen en ik werk er echt hard aan om mijn rijstijl aan te passen – dat is namelijk wat ik moet doen. Ook moeten we de afstelling krijgen zoals ik die nodig heb. We hadden een veel betere afstelling dit keer, ik ben richting de set-up van Charles gegaan en hij is daar het hele weekend niet vanaf geweken.”

“Het draait om vertrouwen krijgen in die afstelling en dan je rijstijl aanpassen. Maar het team heeft het namelijk geweldig gedaan met de pitstops en de strategie vandaag.”

Ook over de prestaties van de auto was Hamilton positief.

“De auto had goede snelheid, en ik kon pushen terwijl ik in een prestatievenster bleef dat ik eerder nog niet bereikt had. De balans verdween een beetje op de harde band, maar ik ben tevreden. Grazie aan het team – de strategie en pitstops waren namelijk echt goed uitgevoerd en maakten een groot verschil in de race.”

Na een teleurstellend weekend in Japan was dit resultaat welkom voor Hamilton. Hij gelooft dat hij binnenkort ook over één ronde het maximale uit de Ferrari kan halen.

“Ik heb vandaag veel geleerd en zoals je zag, dat middenstuk van de race zat ik echt goed met de auto en had ik het tempo. Ik ging vooruit. Dat heb ik ook aan het begin en het einde nodig, en in de kwalificatie. Dus ik weet nu waar ik naar moet zoeken,” besloot Hamilton.

Ferrari lijkt met deze vorm hoop te mogen koesteren op meer podiumplekken.