Ferrari-coureur Charles Leclerc zit in de problemen

De 27-jarige Ferrari-coureur uit Monaco beleefde in Silverstone een weekend om snel te vergeten.

Zijn eigen woorden na de race logen er niet om. “Dat was echt belachelijk slecht van mij,” liet hij over de boordradio weten.

Streng voor zichzelf

Hij vervloekte zichzelf maar liefst zeven keer tijdens de kwalificatie. Zijn frustratie zat diep.

De parallel met Jean Alesi dringt zich op. De Fransman werd begin jaren negentig eveneens gezien als een aanstaand wereldkampioen.

Hij koos echter voor Ferrari op een moment dat het team in transitie zat, net als Leclerc. Alesi won uiteindelijk slechts één Grand Prix.

Zijn snelheid stond buiten kijf, maar zijn keuze voor het verkeerde team en zijn grillige prestaties verhinderden een carrière vol indrukwekkende prestaties. In het geval van Leclerc lijkt iets soortgelijks te gebeuren.

In Silverstone eindigde Leclerc als veertiende. Hij had bijna een ronde achterstand. Lewis Hamilton was een stuk sneller.

Ondanks dat hij op de meeste circuits tot nu toe langzamer was dan Leclerc, nadert hij hem nu tot op 16 punten in het klassement.

Leclerc staat op de vijfde plaats met 119 punten, Hamilton volgt met 103. Vooral pijnlijk was de constatering van zijn race-ingenieur dat Leclerc “overal een beetje” verloor op Hamilton.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

En dat terwijl Leclerc dacht in bochten 1 en 2 al op de limiet te rijden. “Hoe kan dat nou? Die neem ik toch al vol gas?” klonk het verbaasd.

Silverstone leek daarmee niet zomaar een incident. Binnen Ferrari zou er een verschuiving in de interne machtsverhoudingen kunnen plaatsvinden.

Jerome D’Ambrosio, rechterhand van teambaas Frédéric Vasseur, liet namelijk doorschemeren dat Hamilton recent het rijgedrag van de Ferrari beter is gaan begrijpen.

Door te accepteren dat het achterste van de wagen beweeglijk blijft, zoals Leclerc dat al jaren doet, zou Hamilton een belangrijke stap vooruit hebben gezet.

Leclerc debuteerde in 2018 bij Sauber en rijdt sinds 2019 voor Ferrari. Hij heeft acht overwinningen behaald.

Dat is niet weinig, maar wel weinig in verhouding tot zijn talent. In 2022 werd hij tweede in het kampioenschap, in 2024 derde.

Respectabele prestaties, maar er hangt steeds meer een sfeer van gemiste kansen rond zijn carrière. Vooral nu blijkt dat zelfs een 39-jarige Hamilton zich opnieuw weet aan te passen en in de buurt komt.

Leclerc wordt nog steeds op handen gedragen door de Italiaanse tifosi en de Agnelli-familie, maar dat kan zijn sportieve realiteit niet veranderen.

De verwachtingen waren dat hij de nieuwe leider zou worden, iemand die na Vettel Ferrari opnieuw naar de top zou brengen. Maar dat lijkt steeds verder weg. En dat is pijnlijk voor iemand die in de karts meedeed met Max Verstappen en daar liet zien dat hij in dezelfde klasse hoorde.

Als Leclerc niet oppast glijdt hij af naar het niveau van Alesi. Een coureur die met flair en passie reed, maar nooit de resultaten boekte die zijn talent rechtvaardigden.