Fernando Alonso reageert na zijn terugtrekking uit de Grand Prix van Australië

Aston Martin beleeft een dramatische start van het Formule 1-seizoen 2026, nog voordat de eerste race überhaupt is verreden. Ondanks de komst van topontwerper Adrian Newey van Red Bull kampen de Britten met grote technische problemen.

Tijdens de wintertests begonnen de zorgen al, vooral rond de nieuwe Honda-powerunit. De problemen waren zo ernstig dat er zelfs geruchten ontstonden dat Aston Martin mogelijk zou overwegen om de Grand Prix van Australië helemaal over te slaan.

Of het zover komt, is nog onduidelijk, maar het raceweekend begon in elk geval slecht. Fernando Alonso moest de eerste vrije training namelijk overslaan door een probleem met de motor.

Toch benadrukt Newey dat Alonso zich mentaal sterk houdt, ondanks de moeilijke situatie. Volgens de Britse ontwerper behoort de Spanjaard nog altijd tot de grootste coureurs uit de geschiedenis van de sport.

Lees ook: Voormalig F1-engineer Smedley: “Verstappen is de ultieme vechter”

Alonso functioneert fysiek nog steeds op topniveau

Newey stelde dat Alonso in zijn carrière eigenlijk meer dan twee wereldtitels had moeten winnen en prees zijn snelheid en scherpte.

Ondanks zijn leeftijd, waar volgens Newey niemand precies zeker van lijkt te zijn, zou Alonso fysiek nog steeds op topniveau functioneren. Zijn reacties zijn volgens de ingenieur nog uitstekend en hij was vorig jaar zelfs de coureur met de snelste reactietijd bij starts.

Aston Martin had vooraf al rekening gehouden met een moeilijk seizoen. Het team begon relatief laat met de ontwikkeling van de nieuwe auto en ziet 2026 vooral als een opbouwjaar. Newey verwacht dat de echte vooruitgang pas later in het seizoen zichtbaar zal worden.

Ondertussen gaven de vrije trainingen in Melbourne een eerste indruk van de verhoudingen op de baan. In de eerste training zorgde Ferrari voor een verrassende één-twee met Lewis Hamilton en Charles Leclerc.

Max Verstappen en zijn nieuwe teamgenoot Isack Hadjar volgden daarachter, terwijl de Mercedes-coureurs George Russell en Kimi Antonelli slechts achtste en negende werden.

In de tweede training veranderde het beeld weer. McLaren-coureur Oscar Piastri zette de snelste tijd neer, met Russell en Antonelli achter zich. Daarmee lijkt het veld aan het begin van het nieuwe reglement opvallend dicht bij elkaar te zitten.

Lees ook: Nachtmerrie voor Verstappen: FOM denkt aan terugkeer live wagenlancering

Lees ook: Charles Leclerc erg onder de indruk van Mercedes: Ze hebben zich ingehouden