Fernando Alonso krijgt een nieuwe teamgenoot

Jenson Button is terug in de Formule 1, maar dit keer niet als coureur. Aston Martin heeft aangekondigd dat de wereldkampioen van 2009 zich per direct aansluit bij het team als ambassadeur, op basis van een meerjarige overeenkomst.

Daarmee is wellicht de meest opvallende ‘transfer’ van het nieuwe seizoen een feit. En dat zonder dat er daadwerkelijk iemand van team wisselde op de grid. Jenson Button was vorig jaar nog verbonden aan Williams, het team waar hij in 2000 zijn F1-debuut maakte.

Toch kiest de ervaren Brit nu voor een nieuwe uitdaging bij Aston Martin, dat onder leiding van Lawrence Stroll stevig investeert in de toekomst. De samenwerking betekent ook een hereniging met Fernando Alonso, met wie Button tussen 2015 en 2016 teamgenoot was bij McLaren.

Hoewel hun gezamenlijke tijd bij McLaren verre van succesvol was, de auto was onbetrouwbaar en het team eindigde destijds slechts als negende en zesde in het kampioenschap, is het respect tussen de twee altijd gebleven.

Alonso noemde Button zelfs ooit zijn beste teamgenoot in de sport. Die waardering lijkt nu een vervolg te krijgen binnen de muren van Aston Martin.

‘Ze moeten voortdurend nadenken en anticiperen’

In een interview met The Athletic legde Button uit wat zijn rol bij het team precies inhoudt. Zo is hij niet van plan om de huidige coureurs, Alonso en Lance Stroll, rij-instructies te geven.

“Dat kunnen ze zelf wel,” aldus Button.

Zijn focus zal liggen op het verlichten van de druk buiten de cockpit.

“Tijdens raceweekenden zal ik veel tijd doorbrengen met sponsors en partners, zodat de coureurs zich volledig kunnen concentreren op het rijden.”

Button benadrukt dat het seizoen 2026 allesbehalve eenvoudig wordt. De nieuwe technische reglementen zorgen voor flinke veranderingen, met onder andere een totaal vernieuwde aandrijflijn.

“Het vermogen wordt op een andere manier geleverd, en de batterijcapaciteit is iets waar de coureurs actief rekening mee moeten houden.”

“Ze moeten voortdurend nadenken en anticiperen, het is echt rijden in het moment.”

De Brit is onder de indruk van de serieuze aanpak van Aston Martin en ziet potentieel op de lange termijn.

“Dit is geen eenjarig project. De wederopstanding richting de top leeft binnen dit team.”

“Met Honda als motorpartner zie ik geen reden waarom dat niet zou kunnen lukken.”

Button zelf weet hoe wispelturig een carrière in de Formule 1 kan verlopen. Na zijn debuutjaar bij Williams reed hij voor Benetton, onder leiding van Flavio Briatore. Toch werd hij daar na 2002 aan de kant gezet om plaats te maken voor Alonso, die Briatore onder zijn hoede had genomen.

“Ik ben er verdrietig om, want Jenson heeft geweldig werk geleverd,” zei Briatore destijds.

Alonso zou later wereldkampioen worden in de auto waar Button ooit in zat. Desondanks vond Button zijn weg bij BAR, waar hij in 2004 derde werd in het wereldkampioenschap.

De cirkel lijkt nu rond, nu Button in een ondersteunende rol terugkeert in een team waar hij zijn ervaring, kennis en commerciële aantrekkingskracht kan inzetten.

En met een team dat geleid wordt door Adrian Newey en de steun van Honda achter zich heeft, lijkt de Britse oud-coureur opnieuw op een strategisch moment op het juiste podium te verschijnen.