Fernando Alonso heeft een groot voordeel ten opzichte van de rest

Fernando Alonso lijkt in 2026 opnieuw de grote onbekende factor te zijn in de strijd om het wereldkampioenschap. Ondanks zijn leeftijd en het feit dat hij sinds 2006 geen titel meer heeft gewonnen, blijft zijn naam rondzingen als mogelijke uitdager van toppers als Verstappen, Hamilton, Norris of Russell.

Tijdens de tests in Barcelona was Aston Martin laat op de baan, met alleen Williams die minder ronden reed. Toch trok de eerste run van de AMR26, die werd ontworpen onder toezicht van niemand minder dan Adrian Newey, de meeste aandacht in de paddock.

De auto bevat radicale ontwerpkeuzes, vooral qua ophanging, waar zelfs teambazen als James Vowles en coureurs als George Russell met verbazing naar keken.

De AMR26 ziet er visueel indrukwekkend uit, maar de grote vraag is of dat zich ook vertaalt naar rondetijden. Daar komt bij dat er zorgen zijn over de Honda-motor en de samenwerking met brandstofpartner Aramco, twee elementen waar zelfs een meester als Newey weinig invloed op heeft.

Alonso heeft meer invloed op zijn testprogramma

Als deze aandrijflijn niet voldoende krachtig en efficiënt is in het nieuwe hybride tijdperk, zou dat de kansen op een titel ernstig kunnen belemmeren.

Damon Hill suggereerde recentelijk dat Alonso mogelijk meer invloed heeft op zijn testprogramma dan jongere collega’s, wat hem een voordeel kan opleveren in de voorbereiding op het seizoen.

Zijn ervaring, gecombineerd met zijn ongeëvenaarde race-inzicht en constante vermogen om onder druk te presteren, maakt hem tot een constante dreiging zeker in een seizoen waarin zoveel variabelen veranderen.

Dat Alonso ondanks alles nog altijd in beeld is voor een titelstrijd, zegt veel over zijn kwaliteit. Velen vinden dat zijn talent meer titels had verdiend, maar zijn carrière werd gekenmerkt door twijfelachtige teamwissels en pech met timing.

Bij Renault had hij de perfecte auto, maar bij McLaren, Ferrari en later ook Alpine en Aston Martin leek het telkens nét niet te kloppen.

Toch heeft hij nu bij Aston Martin, met een revolutionaire auto, een team dat geleid wordt door een van de grootste technische geesten ooit, en een nieuwe generatie regels die alles openbreekt.

Als de betrouwbaarheid van de motor en de prestaties van de brandstof meewerken, kan Alonso zich opmaken voor misschien wel de laatste en meest indrukwekkende kampioensrun uit zijn carrière.