F1-team Mercedes verkocht: dit zijn nu de eigenaren

Het Mercedes F1-team wordt nu gewaardeerd op ruim 5,5 miljard euro. Deze enorme waardestijging werd bevestigd toen teambaas Toto Wolff een aandeel van 5 procent verkocht aan George Kurtz, oprichter van cybersecuritybedrijf CrowdStrike.

Die deal, goed voor zo’n 276 miljoen euro, maakt Kurtz de vierde eigenaar van het team.

De nieuwe verdeling van de eigendom laat zien hoe exclusief en waardevol de F1-wereld is geworden.

De aandelen liggen nu in handen van Mercedes-Benz (33,33 procent), chemieconcern INEOS (33,33 procent), Toto Wolff (28,33 procent) en sinds kort dus George Kurtz (5 procent).

‘George’s achtergrond is ongebruikelijk breed’

De Oostenrijkse teambaas verkocht namelijk 15 procent van zijn persoonlijke holding, waarmee Kurtz direct aan boord kwam.

Die instap van Kurtz is opvallend, al is de connectie met Mercedes niet nieuw. CrowdStrike is sinds 2019 sponsor van het team en Kurtz zelf is een ervaren racer met successen in onder meer Le Mans en Spa.

Hij ziet zijn betrokkenheid niet alleen als investering, maar ook als strategische zet om via datatechnologie en Amerikaanse partners de prestaties verder te verbeteren.

“George’s achtergrond is ongebruikelijk breed. Hij is racer, trouwe ambassadeur van Mercedes-AMG en een uitzonderlijke ondernemer,” aldus Wolff.

“Hij begrijpt zowel de eisen van de racerij als die van technologische groei,” vertelt hij.

De enorme waardering van het team is tekenend voor de veranderingen binnen de Formule 1. De invoering van het budgetplafond in 2021 bracht namelijk een radicale ommekeer.

Teams kunnen sindsdien winst maken zonder eindeloos te blijven investeren in ontwikkeling. Dat heeft de sport aantrekkelijk gemaakt voor kapitaalkrachtige bedrijven én technologie-investeerders.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

INEOS stapte eind 2020 in met een investering van 240 miljoen euro en bracht daarmee het team op een geschatte waarde van 720 miljoen euro.

Sindsdien probeert het Britse concern, dat ook eigenaar is van sportteams zoals Manchester United en INEOS Grenadiers, synergie te vinden tussen sport en innovatie, tot dusver zonder duidelijk resultaat op het circuit.

Mercedes zelf is sinds 2010 betrokken bij het team. Destijds nam het samen met Aabar Investments het succesvolle Brawn GP over, de totale overnamesom bedroeg ongeveer 160 miljoen euro.

In 2012 werd Mercedes volledig eigenaar, tot Wolff in 2013 een aandeel van 30 procent verwierf.

Kurtz is dus niet de eerste externe partij die instapt, maar zijn entree bevestigt nogmaals hoe interessant Formule 1 geworden is voor techmiljardairs.

Hij heeft al aangegeven te willen bouwen aan de Amerikaanse markt en de samenwerking tussen Mercedes en CrowdStrike verder te intensiveren.

Voor Mercedes betekent dit niet alleen nieuwe middelen, maar ook strategische kennis uit de softwarewereld.

Met het vizier gericht op 2026 en nieuwe technische reglementen in aantocht, lijkt de komende periode cruciaal voor het team. Ondanks recente sportieve terugvallen blijft het vertrouwen bij de vier aandeelhouders groot.