F1-team hakt knoop door en ontslaat teambaas

De invloedrijke Britse ingenieur die bekend staat als de architect achter Mercedes’ dominante hybride krachtbronnen, keerde in 2024 terug naar de Formule 1 als CEO van het team uit Silverstone. Maar minder dan twee jaar later komt zijn avontuur daar alweer ten einde.

Cowell werd aanvankelijk binnengehaald als CEO én teamprincipal van Aston Martin. Een duidelijke sleutelpositie in het ambitieuze project van eigenaar Lawrence Stroll. Maar eind 2025 veranderde dat drastisch. 

Adrian Newey is sinds kort ook aandeelhouder van het team en schoof zichzelf naar voren als teamprincipal. Cowell werd daarmee gedegradeerd tot Chief Strategy Officer, een functie die vooral gericht is op externe technische partnerschappen.

Hoewel het team publiekelijk sprak van een nieuwe rol die beter past bij zijn expertise, is volgens ingewijden de relatie tussen Andy Cowell en de Aston Martin-leiding sindsdien flink bekoeld.

Botsende visies met Newey

De spanning tussen Cowell en Newey lijkt voort te komen uit fundamenteel verschillende visies op teamstructuur en technische richting. Cowell is een motorenspecialist met een achtergrond in krachtbronnen en strategisch leiderschap.

Newey is een aerodynamisch genie en houdt graag zelf de touwtjes in handen houdt op het vlak van ontwerp en technische ontwikkeling.

Hun rollen overlapten onvoldoende om als complementair te functioneren, en insiders suggereren dat Newey’s invloed als aandeelhouder doorslaggevend was in het herstructureren van de top. Voorlopig blijft Cowell aan tot juni 2026 om zijn rol in de samenwerking met Honda, Aramco en Valvoline af te ronden.

Dit past binnen het overgangsproces van Aston Martin, dat vanaf 2026 voor het eerst gebruikmaakt van een fabrieksmotor van Honda in plaats van de klantmotoren van Mercedes.

Adrian Newey erkende in een interview dat Cowell’s skillset waardevol was in de voorbereiding op de nieuwe motorformule.

“Met de uitdaging van de 2026-krachtbron in zicht, is Andy’s expertise op het gebied van partnerschappen met Honda en Aramco van grote waarde.”

“Hij bood zelf aan om zich daarop te focussen in het begin van 2026.”

Over zijn eigen aanstelling als teamprincipal zei Newey:

“Ik zou de eerste races toch al bijwonen. Dus als ik er toch al ben, kan ik net zo goed die rol vervullen.”

Met Cowell op weg naar de uitgang en Newey die benadrukt dat zijn ware passie nog altijd ligt bij het ontwerpen van auto’s, is het onduidelijk hoe lang Newey teamprincipal zal blijven.

Hij lijkt zelf niet happig om die rol structureel op zich te nemen. De kans is dus groot dat Aston Martin later dit jaar op zoek moet naar een nieuwe teambaas.