F1-expert roept op tot het schrappen van bekende F1-race

De F1-kalender is al jaren onderwerp van discussie binnen de sport. Niet alleen vanwege het groeiende aantal races, maar ook door de vraag waar er geracet moet worden.

F1-CEO Stefano Domenicali staat open voor het toevoegen van meer sprintraces, terwijl de sport zich in 2026 ook opmaakt voor een volledig nieuw circuit.

De Grand Prix van Madrid wordt de nieuwste stratencircuit op de kalender, maar races in stedelijke omgevingen zorgen steevast voor verdeelde meningen in de paddock. Dat geldt ook voor de bestaande kalender, waar niet elk circuit even geliefd is.

Voormalig F1-coureur en huidig analist Karun Chandhok heeft zich uitgesproken over één circuit dat hij persoonlijk liever ziet verdwijnen. In de podcast Fast and the Curious werd Chandhok gevraagd welke circuits hij zou schrappen van de F1-kalender. Zijn antwoord liet niets aan de verbeelding.

“China. Ja, honderd procent.”

“Er zitten overal insecten”

“De paddock is compleet zielloos. Het circuit is gebouwd op moerasgrond, er zijn overal insecten.”

“Je kunt niemand vinden en iedereen verdwijnt in kleine gebouwen,” aldus Chandhok.

“Ze zeggen dat het de Grand Prix van Shanghai is, maar dat is net zoiets als zeggen dat je een Grand Prix van Londen organiseert en die vervolgens in Corby houdt.”

“Het heeft niets met Shanghai te maken, het ligt er kilometers vandaan. Dus die zou ik er meteen afhalen.”

Gevraagd welk circuit hij graag zou zien terugkeren op de F1-kalender, hoefde Chandhok niet lang na te denken.

“Ik vond Maleisië echt geweldig,” zei hij.

“Een fantastisch circuit om op te rijden, altijd goede races. Ik heb er in verschillende raceklassen gereden en het was elke keer briljant.”

“Het weer was soms chaotisch, maar de mensen waren geweldig. Het was heet, extreem vochtig, maar een fantastische plek. Dat is het circuit dat ik het meest mis.”

Ook Turkije noemde hij als sterke kandidaat, maar uiteindelijk gaf hij Maleisië de voorkeur:

“Als ik er één moet kiezen, dan is het Maleisië.”

De Chinese Grand Prix maakte zijn debuut op de F1-kalender in 2004. De race werd gewonnen door Rubens Barrichello, vóór zijn Ferrari-teamgenoot Michael Schumacher.

Schumacher had zijn zevende en laatste wereldtitel toen al veiliggesteld, aangezien de race destijds veel later in het seizoen werd verreden dan tegenwoordig.

De race in Shanghai schreef bovendien geschiedenis als de eerste Grand Prix waarin radiocommunicatie tussen coureurs en engineers live werd uitgezonden op televisie.

Wat nu niet meer weg te denken is van een raceweekend, gaf fans destijds voor het eerst een uniek inkijkje in de communicatie binnen een F1-team.

Ondanks de kritiek is Lewis Hamilton een groot liefhebber van het circuit in Shanghai. In een interview met The Guardian in 2016 zei hij.

“Dit is altijd een sterk circuit voor mij geweest. Dat heeft deels met de fans te maken, maar ik hou ook gewoon van deze baan.”

Hamilton werd tijdens zijn eerste bezoek aan de Chinese Grand Prix als Ferrari-coureur in 2025 weliswaar gediskwalificeerd vanwege overmatige slijtage aan de plank onder de auto, maar blijft veruit de meest succesvolle coureur op het circuit.

De Brit won de race zes keer, terwijl Fernando Alonso en Nico Rosberg de enige andere coureurs zijn die er meer dan één overwinning boekten.