F1-coureur moet eraan geloven: ‘Mama zegt dat ik het zelf moet uitzoeken’

Tijdens de presentatie van de nieuwe Mercedes W17 heeft Kimi Antonelli zich opvallend uitgesproken. De jonge Italiaan stak zijn ambities voor het Formule 1-seizoen 2026 niet onder stoelen of banken.

“Het doel is om te winnen.”

Na een sterk debuutjaar ziet Antonelli grote kansen dankzij het vernieuwde reglement van de Formule 1.

“De nieuwe regels zijn een enorme kans voor iedereen.”

“Als wij competitief blijken te zijn, wil ik meedoen om de overwinning, en misschien zelfs wel om de titel,” zegt hij.

“Het wordt niet makkelijk, want ik heb een sterke teamgenoot in George Russell, maar ik geloof dat we samen grote dingen kunnen bereiken.”

Antonelli is tevreden over de eerste testdagen in Barcelona.

‘Het was een positieve test’

“Het team heeft vanaf de shakedown in Silverstone geweldig werk geleverd. We hebben probleemloos kunnen rijden, ook in Barcelona.”

“Het was een positieve test, ook al is het lastig in te schatten waar we precies staan ten opzichte van andere teams.”

“We kennen immers hun brandstofladingen en motormappings niet. Maar het gevoel in de auto was goed.”

“Ik kan niet wachten om in Bahrein weer op de baan te staan.”

De Italiaan kijkt echter ook met bewondering naar de concurrentie.

“Red Bull heeft indruk gemaakt, vooral met de motor. Ze ontwikkelen nu zelf hun power unit, met hulp van Ford, en dat is een grote verandering.”

“Maar het lijkt goed te werken. Ze hebben veel ronden kunnen rijden. Racing Bulls reed er nog meer, al weten we waarom.”

“We dachten dat ze meer problemen zouden hebben, maar ze hebben fantastisch werk geleverd.”

“Ook Ferrari deed het goed tijdens de test, vooral op het gebied van betrouwbaarheid.”

“McLaren had wat meer problemen, maar hun auto ziet er dynamisch erg goed uit.”

Antonelli ging ook in op de rijervaring met de nieuwe generatie auto’s.

“De kracht is indrukwekkend. Door de elektrische boost is de acceleratie veel heftiger.”

“De batterij gaat niet superlang mee, maar is krachtig genoeg voor het hele rechte stuk.”

“Wel neemt de elektrische ondersteuning richting het einde af, waardoor je topsnelheid aan het eind van het rechte stuk lager ligt.”

“Daardoor verschillen de rempunten per bocht.”

“In snelle bochten merk je dat er minder downforce is, terwijl de auto in langzame bochten juist beter aanvoelt.”

“In de remzones is het makkelijker om de wielen te blokkeren, zeker als de actieve aerodynamica niet snel genoeg reageert.”

“Dat hebben we in Barcelona ook getest. We staan nog aan het begin, maar de ontwikkeling dit jaar wordt enorm als teams de auto beter leren begrijpen.”

Ook naast de baan verandert er veel voor Antonelli. Zijn tweede jaar in de Formule 1 markeert niet alleen een sportieve stap, maar ook een persoonlijke.

“De ervaring van vorig jaar heeft me veel sterker gemaakt. Ik weet nu wat me te wachten staat, ik begrijp deze wereld beter. Ik ben er echt klaar voor.”

“Sinds een maand woon ik op mezelf, en nu is het tijd om het huishouden op me te nemen. Ik moet schoonmaken, wassen draaien…”

“Toen ik nog bij mijn ouders woonde, hoefde ik niets te doen. Nu moet het allemaal zelf, en ik moet zeggen: ik vind het leuk.”

“Het is mijn huis, en ik wil dat het netjes en schoon is. Ik ben aan het leren.”

“Mijn moeder helpt me nog een beetje, maar ik denk dat ze me binnenkort zegt dat ik het alleen moet doen.”

“Maar ik vind het fijn om een eigen plek te hebben, zeker na intensieve weken zoals die in Barcelona en Engeland.”