Audi in de problemen na eerste F1-test: Binotto slaat alarm

Tijdens de driedaagse shakedown in Barcelona werd het team elke dag geconfronteerd met technische problemen aan de nieuwe R26. Projectleider Mattia Binotto gaf vrijdag een opvallend eerlijke analyse van de situatie.

“Ik heb nog nooit zo’n lange lijst met problemen gezien.”

De maandag begon al moeizaam. Gabriel Bortoleto moest zijn auto al na 27 ronden aan de kant zetten. Woensdag verliep iets beter, met Nico Hülkenberg achter het stuur, maar ook toen zorgde een hydraulisch probleem voor oponthoud.

En ook op vrijdag gingen er weer uren verloren door technische mankementen, hoewel Audi geen details wilde geven over de exacte aard van de problemen. Uiteindelijk reed Bortoleto 66 ronden op vrijdagochtend, waarna Hülkenberg het stuur overnam en nog eens 81 ronden toevoegde.

Daarmee kwam Audi in totaal uit op 243 ronden. Slechts twee teams deden het nog slechter. Aston Martin kwam maar tot 65 ronden en nieuwkomer Cadillac tikte in totaal 164 rondjes aan. Ter vergelijking, Mercedes reed maar liefst 499 ronden in drie dagen.

‘Geen steen blijft op de andere liggen’

Bortoleto had eigenlijk de volledige maandag moeten rijden, hij was de grootste verliezer van de malheur bij Audi.

“Het team is blij dat we in ieder geval wat ronden hebben kunnen rijden, maar persoonlijk had ik er graag meer gedaan,” zei hij.

“Hopelijk kan Nico in de middag nog wat kilometers maken en kunnen we wat kwetsbare punten verbeteren.”

Mattia Binotto was na afloop eerlijk over de situatie.

“Er ligt veel werk op ons te wachten. Voor de coureurs, voor de engineers in de fabriek.”

“Alles moet onder de loep genomen worden, van ontwerp tot uitvoering. Geen steen blijft op de andere liggen,” voegde hij daaraan toe.

“Ik heb in mijn carrière nog nooit zo’n lange lijst gezien.”

Dat zegt veel, zeker uit de mond van iemand met meer dan twintig jaar ervaring bij Ferrari. Tegelijkertijd relativeert Binotto de situatie.

“We wisten dat het veel werk zou worden. Deze drie testdagen waren cruciaal om te leren.”

“En in dat opzicht liggen we goed op koers, gezien het stadium waarin we ons bevinden.”

Ook technisch directeur James Key benadrukte dat prestaties niet het doel waren van deze eerste test.

“Het ging puur om het valideren van onze basis en het controleren van de betrouwbaarheid van onze systemen.”

“Daarin hebben we stappen gezet en nu hebben we een fundament voor de testdagen in Bahrein.”

De fabrieken in Hinwil en Neuburg hebben nu iets meer dan een week de tijd om zo veel mogelijk kinderziektes aan te pakken. Vanaf 11 februari volgt de volgende serie testdagen, dan op het circuit van Bahrein.