F1-coureur blijkt al meer dan een maand in de gevangenis te zitten

Adrian Sutil, voormalig Formule 1-coureur bij onder meer Force India en Sauber, zit sinds eind november in voorlopige hechtenis in Stuttgart.

Hij werd gearresteerd in het Duitse Sindelfingen na een internationale politieactie waarbij invallen plaatsvonden op drie locaties, namelijk in Duitsland, Monaco en Zwitserland.

De zaak draait om verdenkingen van gezamenlijke fraude en gezamenlijke verduistering. Het Duitse Openbaar Ministerie laat zich vooralsnog niet uit over de exacte beschuldigingen.

Fraude met onderpand

Volgens de Duitse krant Bild zou Sutil (inmiddels actief als luxeautohandelaar) voertuigen meermaals als onderpand hebben ingezet bij het afsluiten van leningen.

Justitie vermoedt dat er opzettelijk is gesjoemeld met contracten die door meerdere landen en juridische systemen lopen.

Tijdens een huiszoeking werden ongeveer twintig voertuigen in beslag genomen.

Tot de auto’s behoren volgens zijn advocaat Dirk Schmitz onder meer twee Koenigseggs, een Rolls-Royce Phantom, een Ferrari California, een Lamborghini, meerdere Porsches en zelfs de legendarische Mercedes 600 die ooit eigendom was van Elvis Presley.

Eén van de Koenigseggs zou een waarde van tien miljoen euro vertegenwoordigen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Sutils advocaat heeft onlangs al een eerste officiële verklaring afgelegd. Daarin stelt hij dat de arrestatie deels voortkomt uit het feit dat Sutil geen woonadres in Duitsland heeft maar alleen in Monaco.

“Vanuit zijn perspectief is er geen sprake van economische schade aan derden,” aldus Schmitz.

De aantijgingen zouden gaan over complexe grensoverschrijdende leasecontracten waarbij verschillende interpretaties kunnen ontstaan. Schmitz stelt dat de hele zaak erop gericht lijkt om Sutils reputatie moedwillig te beschadigen.

Sutil zelf zegt volledig mee te werken aan het onderzoek en noemt zich slachtoffer van een groter financieel misdrijf binnen Europa.

Hij vindt dat er pas geoordeeld mag worden zodra het onderzoek is afgerond.

“Wij zijn ervan overtuigd dat we kunnen aantonen dat de beschuldigingen juridisch ongegrond zijn en dat zijn grote naam als Formule 1-coureur volledig zal worden gerehabiliteerd,” aldus zijn advocaat.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ondertussen is de zaal opgeschud door een reeks bedreigingen. Kort na zijn arrestatie zouden volgens Bild onbekenden contact hebben opgenomen met Sutil en zich hebben voorgedaan als leden van de Russische Wagner-groep.

Ze dreigden voertuigen in Monaco op te halen, wat gepaard ging met zware intimidatie en zelfs doodsbedreigingen. Sutil deed pas op oudejaarsdag aangifte uit angst voor verdere escalatie.

De voormalig F1-coureur is geen onbekende voor justitie. In 2011 kreeg hij al een voorwaardelijke gevangenisstraf van 18 maanden en een boete van 200.000 euro na een incident in een nachtclub waarbij Lotus-topman Eric Lux gewond raakte.

“Ik wilde alleen mijn drankje op hem gooien, het letsel was volkomen onbedoeld en een ongeluk,” verklaarde Sutil toen. De rechter zag het anders en veroordeelde hem voor zware mishandeling.

Een verdere toelichting op de huidige zaak wordt binnenkort verwacht.