F1-auto Red Bull vliegt in de fik: publiek in paniek en schreeuwt om hulp

Yuki Tsunoda zat op dat moment in de cockpit en moest zich snel uit de voeten maken.

Tsunoda nam plaats in de RB7, dat is de wagen waarmee Sebastian Vettel in 2011 zijn tweede wereldtitel veroverde. De bolide geldt als een iconisch model uit de dominante periode van Red Bull namelijk met een krachtige Renault V8 motor en een geavanceerde uitlaatconfiguratie die destijds veel lof kreeg.

Tijdens de showrun trakteerde Tsunoda het publiek op enkele kundige donuts. Kort daarna was rook zichtbaar aan de achterkant van de auto. Niet veel later sloegen er vlammen uit de wagen.

Op beelden die op X verschenen is te horen hoe geschrokken toeschouwers de coureur toeroepen dat hij moet uitstappen.

Tsunoda maakte zijn gordels los en stond op in de cockpit. Hij wierp een korte blik op het vuur en verliet vervolgens de auto terwijl interventiewagens snel ter plaatse kwamen om de brand te blussen.

Typisch Red Bull

Red Bull staat bekend om dergelijke evenementen in wereldsteden zoals New York Johannesburg en Tokio.

Daarbij worden oudere wagens ingezet die aangepast zijn voor showdoeleinden. Toch blijven het complexe racemachines met hoge temperaturen en brandstofsystemen die risico’s met zich meebrengen.

Voor Tsunoda was het zijn eerste optreden in een F1 wagen sinds de slotrace van vorig seizoen in Abu Dhabi. De 25-jarige Japanner is in 2026 reservecoureur bij Red Bull nadat hij zijn zitje als tweede rijder verloor aan Isack Hadjar.

Vorig jaar promoveerde hij na twee races in 2025 naar Red Bull naast Max Verstappen maar hij kende een moeilijk seizoen. In 22 races verzamelde hij 33 punten.

Over zijn teleurstelling na het verlies van zijn stoeltje zei Tsunoda in december het volgende: “Natuurlijk was ik teleurgesteld. Het is zwaar.”

“Tegelijkertijd besef ik het nog niet volledig of voel ik nog niet volledig dat ik volgend jaar niet race. Het is verrassend dat ik de volgende ochtend er redelijk oké mee was.”

Ondanks de brand kreeg Tsunoda steun van het publiek in San Francisco. Fans scandeerden luid “Yuki Yuki Yuki Yuki” terwijl hij veilig naast de auto stond.

Sinds zijn debuut bij AlphaTauri in 2021 reed hij 111 Grands Prix en behaalde hij 124 punten verspreid over vijf seizoenen.

Zijn beste klassering in het kampioenschap was een twaalfde plaats in 2024 toen hij uitkwam voor Racing Bulls.

Red Bull heeft nog niet uitgebreid gereageerd op de oorzaak van de brand. In vergelijkbare gevallen bij demonstraties gaat het vaak om oververhitting of een lek in het brandstof of hydraulisch systeem.

De Japanner blijft in 2026 actief als reservecoureur voor zowel Red Bull als Racing Bulls en mikt op een terugkeer als vaste rijder in 2027.

Bekijk de beelden van de vlammenzee hieronder:

Omg yukiiii pic.twitter.com/FV50rImPLP

— Bells (@bewojello) February 22, 2026