Eerste F1-straf van 2026: coureur krijgt straf bij start van de Grand Prix van Australië

Valtteri Bottas maakt in 2026 zijn rentree in de Formule 1 als coureur van het nieuwe Cadillac-team, maar zal zijn comeback niet onder al te beste omstandigheden beginnen. De Finse routinier moet bij de seizoensopener in Australië een gridstraf van maar liefst vijf startplaatsen incasseren.

De straf is een erfenis uit zijn vorige F1-periode bij Sauber en dateert van de Grand Prix van Abu Dhabi in 2024. In die race was Bottas betrokken bij een incident met Kevin Magnussen, die toen nog bij Haas reed en werd veroorzaakt door een fout bij het aanremmen.

De sportcommissarissen van dienst kwamen destijds tot het oordeel dat Bottas als schuldige moest worden aangewezen voor de aanrijding. Wat resulteerde in een gridstraf van vijf plaatsen én drie strafpunten op zijn superlicentie. Een botsing van meer dan een jaar geleden.

Doordat Bottas in 2025 geen enkele Grand Prix reed, werd de straf nooit uitgevoerd. Alle punten op zijn licentie zijn inmiddels verlopen, want die vervallen na twaalf maanden automatisch, maar de gridstraf bleef behouden en wordt nu van kracht bij de eerste race van 2026 in Melbourne.

Nieuwe start bij Cadillac, maar met een achterstand

Voor Bottas betekent dit dat zijn debuut voor Cadillac meteen met een achterstand begint. Na zijn vertrek bij Mercedes en een periode in de schaduw als reservecoureur bij het team van Kimi Antonelli, grijpt hij in 2026 een nieuwe kans als vaste rijder bij het ambitieuze Amerikaanse merk.

De straf maakt van Bottas voorlopig de eerste Formule 1-coureur met een bevestigde sanctie voor het nieuwe seizoen, waarin alles anders belooft te worden.

Desondanks zal de Finse coureur gebrand zijn om zijn terugkeer kracht bij te zetten en Cadillac zo goed mogelijk te vertegenwoordigen op het circuit van Albert Park. Zelfs als dat betekent dat hij vanaf een lagere startpositie aan de race moet beginnen.