Paniek bij Red Bull na akkoord Helmut Marko met Verstappens ontsnappingsroute

Volgens een recent bericht van de Duitse krant BILD zou deze beslissing intern voor de nodige consternatie hebben gezorgd.

De reden is namelijk de aanwezigheid van een prestatiegerelateerde ontsnappingsclausule in het contract van de viervoudig wereldkampioen.

De inmiddels vertrokken Helmut Marko, die al sinds 2014 een vaste vertrouweling is van Verstappen, speelde een cruciale rol in het opstellen van deze clausule.

Onderhandeling

Hij onderhandelde in 2022 rechtstreeks met de top van Red Bull om de bepalingen in het contract van de Nederlander op te nemen.

Destijds was de verwachting dat het opnemen van deze voorwaarden Max Verstappen extra zekerheid en flexibiliteit zou bieden. De gevolgen van die keuze beginnen nu pas duidelijk te worden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De clausule houdt in dat Verstappen Red Bull mag verlaten als hij halverwege het seizoen 2026 niet tot de top twee van het wereldkampioenschap behoort. Vanaf 2027 wordt het zelfs eenvoudiger voor de Limburger om de deur achter zich dicht te trekken.

Als hij tegen de zomerstop van dat jaar niet aan de leiding gaat in het WK-klassement, mag hij zijn vertrek forceren. Deze flexibiliteit in zijn contract voedde in 2025 al volop de geruchten over een mogelijke overstap, onder andere richting Mercedes.

Intern bij Red Bull leidde de goedkeuring van deze voorwaarden tot spanningen. De angst is dat Verstappen in de komende jaren alsnog kan besluiten te vertrekken als de prestaties tegenvallen.

Toch zou volgens BILD ‘nauwelijks iemand’ binnen het team geloven dat Verstappen daadwerkelijk gebruik zal maken van deze clausule, zelfs als hij daartoe gerechtigd is.

Verstappen lijkt momenteel ook weinig interesse te hebben in een vertrek. Dat is een duidelijke boodschap aan de concurrentie, en vooral aan Toto Wolff van Mercedes.

Wolff probeerde Verstappen in het verleden al meermaals te verleiden tot een overstap, maar zijn pogingen liepen telkens op niets uit. (Afgezien van zijn GT3-auto’s, die voortaan een ster op de motorkap hebben.)

De situatie blijft echter complex. Hoewel Verstappen zijn loyaliteit aan Red Bull heeft uitgesproken, blijft de ontsnappingsclausule in zijn contract een risico voor het team.