Duitse krant meldt dat Mercedes op punt staat deze rijderskeuze aan te kondigen

Volgens het Duitse Bild zal het team binnenkort bekendmaken dat George Russell zijn contract verlengt.

Ook Kimi Antonelli lijkt verzekerd van een langere samenwerking. Daarmee komt een einde aan weken vol speculaties over een mogelijke overstap van Max Verstappen, want Toto Wolff lijkt zich nu volledig te richten op zijn huidige coureurs.

“Ik denk niet dat er grote verrassingen zullen zijn. De richting is dat we met George en Kimi doorgaan. Dat is eerste prioriteit,” verklaarde de Mercedes-teambaas bij de Oostenrijkse omroep ORF.

Het gerucht dat Verstappen zou kunnen vertrekken bij Red Bull hield de afgelopen weken de paddock in zijn greep. De viervoudig wereldkampioen heeft namelijk een clausule in zijn contract die hem de mogelijkheid biedt om het team te verlaten als hij halverwege het seizoen niet in de top drie van het kampioenschap staat.

Momenteel staat hij derde met een voorsprong van achttien punten op Russell. Daarmee lijkt een vertrek voorlopig van tafel. Red Bull is bovendien vastbesloten om zijn stercoureur tot eind 2028 te behouden.

Russel als kopman

Russell heeft zich daarnaast ontwikkeld tot de belangrijkste troef van Mercedes. Zijn constante prestaties maken hem een logische keuze voor de toekomst. De verwachting is dat Antonelli binnenkort eveneens een meerjarig contract krijgt, mogelijk met opties voor verlenging.

In het Formule 1-paddock gaat men ervan uit dat zowel Mercedes als Red Bull op korte termijn duidelijkheid zullen verschaffen. Bild meldt dat Mercedes zelfs al klaarstaat om de contractverlenging van Russell aan te kondigen.

Red Bull hoeft geen officiële verklaring te geven, omdat Verstappen al onder contract staat en het team nooit twijfel heeft gezaaid over zijn toekomst.

Toch houden kenners rekening met de langere termijn. Mocht Russell slechts voor één seizoen tekenen, dan kan dit een signaal zijn dat Mercedes in 2027 opnieuw een poging zal wagen om Verstappen binnen te halen.

Voor nu lijkt het team echter voor continuïteit te kiezen met Russell en Antonelli, terwijl Verstappen voorlopig trouw blijft aan Red Bull.