Auto Max Verstappen op het laatste moment aangepast voor de GP van Qatar

Max Verstappen was tot de Grand Prix zelf helemaal niet tevreden over de prestaties van zijn Red Bull tijdens het Grand Prix-weekend in Qatar. De Nederlander heeft het hele weekend geklaagd over onderstuur en hevig stuiteren van de RB21 op het Lusail International Circuit.

Volgens Red Bull-adviseur Helmut Marko ligt een deel van de verklaring in het feit dat Verstappen met een oudere specificatie van de vloer rijdt. Waar teamgenoot Yuki Tsunoda wél het nieuwe vloerpakket dat werd geïntroduceerd in Mexico, koos Verstappen ervoor om terug te grijpen op de versie die tijdens de Grand Prix van Monza werd geïntroduceerd.

Marko benadrukte dat de problemen niet volledig te wijten zijn aan de vloer. “Het stuiteren werd niet alleen door de vloer veroorzaakt,” zei hij tegenover Sky Deutschland.

“Er speelden nog andere factoren mee. Yuki Tsunoda was vanaf het begin tevreden met de nieuwe vloer en kon er goed mee overweg.”

“Max vond het minder prettig, dus het was een individuele beslissing om terug te gaan naar de oudere versie.”

“De oudere versie was een individuele beslissing”

Ondanks de ongemakken wist Verstappen zich in de sprintrace van een zesde startplaats op te werken naar een vierde positie. Tijdens de kwalificatie voor de hoofdrace ging het iets beter. Hij zette de derde tijd neer en zal op zondag vanaf de tweede rij starten, achter de McLarens van Oscar Piastri en Lando Norris.

Verstappen heeft zondag vijftien punten goedgemaakt op Norris en Piastri zelfs ingehaald in de titelstrijd, waarvan de seizoensfinale nu definitief wordt beslist in Abu Dhabi. De keuze voor de oudere vloer, die hem in eerdere races meer vertrouwen gaf, heeft hem daar ongetwijfeld enorm bij geholpen.

Hoewel Red Bull dit seizoen meerdere updates heeft doorgevoerd om de prestaties van de RB21 te verbeteren, blijft het lastig om de auto volledig naar wens van Verstappen af te stellen. Vooral op circuits met snelle bochten, zoals in Qatar, komen onderliggende problemen sneller aan het licht.

De komende race in Abu Dhabi zal allesbeslissend worden in de strijd om het wereldkampioenschap. Verstappen staat momenteel gelijk in punten met Oscar Piastri en moet alles op alles zetten om zijn vijfde wereldtitel binnen te halen.