Dochter Mika Hakkinen is aan het winnen op piepjonge leeftijd

Ella Häkkinen heeft haar eerste stap gezet in de eenzitters en de 15-jarige dochter van tweevoudig Formule 1-wereldkampioen Mika Häkkinen deed dat op een circuit dat de motorsportgeschiedschrijving goed kent.

Het Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg vormde het decor voor haar debuut in het Formule 4 Central European Zone Championship. Het was geen weekend zonder hobbels maar wel een weekend dat meer liet zien dan de resultatenlijst.

Häkkinen reed voor Jenzer Motorsport in een veld van 27 coureurs. In de eerste race startte ze als zesde en finishte ze als negende op de weg maar een tijdstraf schoof haar terug naar de elfde plek. Een kleine tegenslag die weinig afbreuk deed aan het rijvermogen dat ze gedurende de race liet zien.

In de tweede race hield ze een sterk ritme vast en eindigde ze in de top tien. Een laat ingezette safety car bevroor de volgorde voordat een herstart mogelijk was maar haar positie bleef overeind.

Ella rijdt podiumplaatsen door heel Europa

De derde race leverde een vijftiende plek op maar dat moment was het weekeind al succesvol afgerond als leerschool. Naast de reguliere klassering eindigde ze ook op het podium van de vrouwentrophy naast Mathilda Paatz en Jade Jacquet.

Haar vader laat er geen misverstand over bestaan hoe hij haar capaciteiten inschat en benadrukt daarbij dat zijn oordeel verder gaat dan vadertrots.

“Ella is een uitzonderlijk getalenteerde racecoureur. Ik zeg dit niet alleen als vader maar op basis van mijn observaties als voormalig toprijder.”

“Haar motivatie is indrukwekkend. Ze wil echt racecoureur worden.”

“Ondertussen is ze een echte durfal geworden. Over een paar jaar beleven we opnieuw een coureur in de hoogste klasse of het nu Ella is of een ander.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“De nieuwe generatie Formule 1-fans bestaat voor veertig procent uit vrouwen en de sport moet dat weerspiegelen,” aldus Mika Häkkinen in de Finse krant Ilta-Sanomat.

Häkkinen senior won zijn twee Formule 1-titels in 1998 en 1999 voor McLaren en gold in zijn tijd als een van de meest getalenteerde coureurs van zijn generatie. Zijn woorden over zijn dochter zijn daarmee niet onbeduidend.

Ella’s aanwezigheid in de autosport is geen plotselinge opkomst. Ze bouwde in de kartwereld een serieuze staat van dienst op met overwinningen en podiumplaatsen door heel Europa.

Die prestaties waren goed genoeg om haar in 2025 op te nemen in het McLaren Driver Development Programme als de jongste deelnemer ooit in dat programma.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dat McLaren in haar investeert is niet onbelangrijk. Het team heeft een trackrecord van het vroeg identificeren en begeleiden van toptalent. Lewis Hamilton, Fernando Alonso en eerder ook Lando Norris en Oscar Piastri zijn namen die via de McLaren-structuur groot zijn geworden.

Dat Ella Häkkinen nu onder dezelfde vleugels rijdt zegt iets over hoe serieus haar potentieel wordt genomen. Haar debuutweekend op het Red Bull Ring bood geen sprookjesachtige overwinning maar dat was ook niet het doel.

Het ging om het opdoen van ervaring in eenzitters het leren van het hogere niveau in racecraft en het bewijzen dat ze thuishoort in dit gezelschap. Op alle drie punten leverde ze wat gevraagd werd.

De Formule 4 Central European Zone Championship is een competitief startveld voor jonge rijders met droom om door te breken in een van de hogere categorieën.

De seizoenskalender loopt door tot het najaar en Häkkinen zal de komende maanden meer races rijden om haar leercurve te verlengen. Het verhaal is nog maar net begonnen maar de basis is gelegd.