Dit zei Ted Kravitz in een privé-gesprek tegen Max Verstappen nadat de Red Bull-coureur Sky F1 had geboycot

De aanleiding was een opmerking van F1-verslaggever Ted Kravitz, die na de GP van de Verenigde Staten had gezegd dat Lewis Hamilton in 2021 was bestolen van de titel. Voor Verstappen en Red Bull was dat een stap te ver.

De boycot gold niet alleen voor Sky UK maar ook voor de Duitse en Italiaanse takken. Hij duurde slechts één race, maar kreeg wereldwijd aandacht. De aanleiding lag dieper dan alleen het vermeende ‘gestolen’ kampioenschap.

Verstappen legde later uit dat hijzelf niet wakker lag van Kravitz’ woorden, maar dat zijn familie en vriendin Kelly Piquet opnieuw doelwit werden van online haat.

In een gesprek met The Telegraph vertelde Kravitz hoe het misverstand werd opgelost. De ontmoeting vond plaats in Brazilië, kort na de boycot.

“Max zei dat hij er zelf niet om gaf. Hij zei: ‘Mensen zeggen altijd vreselijke dingen over mij.”

“Anderen krijgen door jou haat over zich heen, hen probeer ik te beschermen”

“Maar als jij iets zegt wat verkeerd wordt opgevat, krijgen mijn moeder, mijn zus of Kelly de haat over zich heen. Het is hen die ik wil beschermen’,” aldus Kravitz.

Hij erkende dat sociale media het conflict groter maakten dan nodig.

“Het werd enorm opgeblazen en uit zijn context gehaald. Toen begrepen we elkaar volledig,” zei de commentator.

Sindsdien is de relatie tussen Verstappen en Kravitz professioneel, maar soms nog gespannen. In Canada dit jaar ontstond opnieuw frictie.

Kravitz vroeg toen of de reglementenspecialist van Red Bull Stephen Knowles zijn aanpak moest herzien na de botsing tussen Verstappen en George Russell in Spanje.

Het team had eerder toegegeven dat hun instructie aan Verstappen in dat duel foutief was. De Nederlander vond de vraag echter niet netjes omdat een collega daarmee publiekelijk werd aangewezen. Het interview eindigde abrupt.

Kravitz zei dat hij altijd alert blijft in gesprekken met de drievoudig wereldkampioen. Hij vergelijkt Verstappen met Michael Schumacher.

“Als een journalist een domme vraag stelt, dan zet hij je meteen op je plaats,” aldus Kravitz.

De episodes onderstrepen hoe dun de scheidslijn is tussen scherpe journalistiek en persoonlijke grenzen in de Formule 1, waar emoties en publieke opinie een grote rol spelen.