Dikke pech: Mercedes moet complete motor vervangen

Een flinke tegenvaller op dag twee van de wintertests in Bahrein voor topfavoriet Mercedes. Een motorprobleem in de W16, heeft de oefensessie van Andrea Kimi Antonelli aan banden gelegd.

De nog altijd maar 19-jaar jonge Italiaan was door die reden donderdagochtend niet in staat om ook maar één enkele ronde te rijden. Om het drama compleet maken: de problemen in de motor waren zo ernstig dat het team gedwongen werd om de volledige krachtbron te wisselen.

Na het ontdekken van een defect aan de power unit besloot Mercedes in het kader van better safe than sorry tot een complete vervanging van de krachtbron.

Het wisselen van een power unit neemt een flinke dot tijd in beslag. Daardoor kwam ook al snel de bevestiging van Mercedes dat Kimi Antonelli in elk geval voor de lunch niet meer in actie zal komen op het circuit.

Lees ook: Formule 1 gaat de regels tóch aanpassen

De eerste testdag in Bahrein liep ook al moeizaam

De problemen in de motor zijn een flinke domper voor zowel Antonelli zelf als voor het hele team uit Brackley, dat juist met deze testdagen kostbare data wilde verzamelen voor het seizoen 2026.

De problemen komen bovendien bovenop de eerste testdag op woensdag die ook al zeer moeizaam verliep en waarop Mercedes slechts tot 85 ronden wist te komen door een eerder probleem met de ophanging.

Voor Antonelli die zich deze winter met 19 lentes toch al voorbereidt op alweer zijn tweede seizoen in de koningsklasse, betekent de malheur van donderdagochtend opnieuw verloren tijd op een cruciaal moment.

Zijn eerste volledige dag in de W16-auto komt op deze manier ook vandaag niet van de grond en donderdag reed de Italiaan letterlijk geen enkele ronde tot dusver.

Hoe ernstig het motorprobleem precies is, heeft Mercedes nog niet bekendgemaakt. Het mag duidelijk zijn dat de start van Mercedes’ testprogramma verre van vlekkeloos verloopt, op een moment dat de concurrentie al indruk maakt qua snelheid én betrouwbaarheid.

Lees ook: Goed nieuws voor Verstappen voorafgaand aan de GP van China

Lees ook: ‘Max Verstappen denkt misschien wel na om ergens anders heen te gaan’