‘Dat is de toekomst’: Wolff moet dit ultimatum aan Russell stellen als Mercedes Verstappen kan binnenhalen

Mercedes staat mogelijk aan de vooravond van een nieuw tijdperk in de Formule 1, waarbij Max Verstappen misschien een centrale rol kan spelen.

Met zowel George Russell als Andrea Kimi Antonelli zonder contract na het seizoen 2025, heeft het team zichzelf de vrijheid gegeven om nieuwe coureurs aan te trekken.

De Formule 1 staat voor grote veranderingen in 2026, waarbij zowel het motor- als het chassisreglement één van de grootste hervormingen ooit ondergaat.

Bekijk hieronder: Tom Coronel voorspelt of Max Verstappen opnieuw wereldkampioen wordt

Dit biedt Mercedes een unieke kans om haar vroegere kracht te herwinnen, nadat het in 2022 haar dominante positie verloor. Veel kenners verwachten dat Mercedes sterk zal terugkeren, omdat zij naar verluidt bezig zijn de beste motor te ontwikkelen onder de nieuwe regelgeving.

Een mogelijke consequentie van de verwachte motorsterkte van Mercedes kan zijn dat Max Verstappen aangetrokken wordt.

De viervoudig wereldkampioen gaat er al lange tijd van uit dat Mercedes in 2026 de beste motor zal hebben, wat samenvalt met het feit dat Red Bull vanaf dan voor het eerst zelf verantwoordelijk is voor de motorontwikkeling.

Het contract van Verstappen

Hoewel Verstappen een contract bij Red Bull heeft tot eind 2028, is er door jet teleurstellende begin van 2025 veel rumoer over zijn toekomst.

Momenteel staat hij derde in het kampioenschap en hij heeft openlijk kritiek geuit op de balans van de RB21 in de bochten. Een clausule in zijn contract stelt hem in staat Red Bull deze zomer te verlaten, als hij te ver naar beneden is gezakt.

Mocht Verstappen besluiten van team te wisselen, dan denkt voormalig F1-ster Juan Pablo Montoya dat Toto Wolff George Russell een ultimatum zal geven.

“Ik denk dat Toto met Russell om de tafel zal gaan zitten en zal zeggen dat hij hem graag wil behouden, maar dat ze met Max tekenen. Als Russell zich comfortabel voelt om samen te werken en te racen met Max, is het stoeltje van hem. Als hij zich daar niet prettig bij voelt, staat de deur open,” zei Montoya tegen AS.

“Dat is voor de toekomst, maar we zullen zien. Ik denk dat Antonelli een plek zal vinden om te racen en dat Mercedes hem ergens zal onderbrengen. Ik weet niet waar, want er zijn niet veel mogelijkheden.”

“Ik ben ervan overtuigd dat als ze een reële kans krijgen om Max binnen te halen, ze die zullen grijpen. Enerzijds om Max in het team te hebben, anderzijds om Red Bull te destabiliseren. Want als Max vertrekt, wie hebben ze dan nog? Drie coureurs die geen races uitrijden of punten scoren.”

Mercedes lijkt de meest realistische bestemming voor Verstappen, vooral omdat Aston Martin – ondanks een bod van 1 miljard pond – geen plek heeft vóór ten minste het einde van 2026. Fernando Alonso en Lance Stroll hebben namelijk contracten tot minstens het einde van het seizoen 2026.

Tegelijkertijd heeft Mercedes George Russell een verlenging van twee jaar aangeboden ter waarde van meer dan 50 miljoen euro. Met Andrea Kimi Antonelli als spannend alternatief zou Mercedes voor luxeproblemen kunnen komen te staan.

Montoya noemde de mogelijkheid om Antonelli uit te lenen als zowel Verstappen als Russell blijft, maar Wolff zal naar verwachting niet zonder slag of stoot afstand doen van het talent uit Bologna.