Crisis over Isack Hadjar: geschiedenis herhaalt zich bij Red Bull

Miami was een rampweekend voor Isack Hadjar. De 21-jarige Red Bull-coureur kon geen kant op en verliet de Verenigde Staten zonder punten, een gediskwalificeerde kwalificatietijd en een crash op zijn naam. De vergelijking met zijn voorgangers in de tweede Red Bull-stoel dringt zich steeds meer op.

De Formule 1-carrière van Hadjar begon veelbelovend. Na een sterk rookie-seizoen bij Racing Bulls wist de Frans-Algerijn zich te promoveren naar het hoofdteam.

In de eerste drie raceweekenden van 2026 was het gat tussen hem en Max Verstappen in de kwalificatie nooit groter dan vijf tienden. Dat maakte de situatie in Miami des te schokkender.

In de sprintkwalificatie bleef Hadjar namelijk bijna een seconde achter zijn viervoudig kampioen-teamgenoot. In de reguliere kwalificatie was het beeld vrijwel identiek.

Een technische tegenslag

Hij eindigde als negende terwijl Verstappen tweede werd achter polesitter Kimi Antonelli van Mercedes. Hadjar gaf zelf toe dat hij moeite had met het circuit en specifiek problemen ondervond in de eerste sector.

“De auto was moeilijk te besturen en we hadden geen topsnelheid op de rechte stukken,” aldus Hadjar na de kwalificatie.

“Het is een zeer lastig circuit met weinig grip en een hoge baantemperatuur. Max is erg goed in het aanpassen aan deze omstandigheden.”

Alsof de prestatiekloof al niet genoeg was, werd het weekend nog zwaarder door een technische overtreding. Na de kwalificatiesessie bleek dat de vloerplank van zijn RB22 aan beide kanten twee millimeter buiten de toegestane referentievolume stak.

De stewards diskwalificeerden hem direct. Red Bull-teambaas Laurent Mekies nam de volledige verantwoordelijkheid op zich en bood zijn verontschuldigingen aan.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

“We hebben een fout gemaakt en we respecteren de beslissing van de stewards. Als team bieden we Isack onze excuses aan,” aldus Mekies.

Doordat het team vervolgens ook nog motoronderdelen wisselde onder parc fermé-condities moest Hadjar de race zelfs vanuit de pitstraat starten in plaats van achteraan het veld.

Wat volgde was kortstondig hoopgevend. Op de harde band werkte hij zich op de eerste vijf ronden op naar de vijftiende positie en leek goed op weg een sterk herstel te laten zien. In ronde zes raakte hij echter de binnenmuur bij bocht 14 waarop zijn voorwielophanging brak en de auto in de vangrail bij bocht 15 belandde.

“Dit doet echt pijn want ik had zulk goed tempo,” zei Hadjar na zijn uitvalbeurt. “Het voelde makkelijk om in te halen. Ik was te gretig en te enthousiast en dat heeft me de das omgedaan. Erg dom van mezelf.”

De vloek van de tweede Red Bull-stoel

Het is precies dit soort weekenden dat de vraag oproept of de zogenoemde vloek van de tweede Red Bull-stoel ook Hadjar treft. Zijn voorgangers Alex Albon en Sergio Perez begonnen beiden prima, maar raakten steeds verder verwijderd van Verstappen naarmate de auto meer op zijn rijstijl werd afgestemd.

De voorkant van de Red Bull wordt met elke update gevoeliger en vraagt om een specifieke stijl van rijden die Verstappen als geen ander beheerst.

Mekies probeert de situatie in perspectief te plaatsen. Hij verklaarde dat Hadjar tijdens het weekend namelijk last had van een vermogenstekort op de rechte stukken, wat zijn algehele prestatie aanzienlijk beperkte.

“We hadden het dit weekend niet makkelijk. Hij zou sterk zijn geweest in de race en dat was hij ook in de paar ronden die hij kon rijden.”

“Ik denk dus niet dat er reden is tot zorgen,” aldus Mekies.

“Niet een clean weekend, maar er zijn alle aanwijzingen dat we in Canada weer op snelheid zitten.”

Hadjar zelf is ondanks alles niet van plan de moed op te geven.

“Zowel het team als ik hebben fouten gemaakt dit weekend. Maar we moeten samen blijven staan en zien wat we in Canada kunnen doen,” aldus de coureur.

Of de Grand Prix van Canada inderdaad het herstel brengt dat hij nodig heeft zal moeten blijken. De druk op de tweede Red Bull-stoel heeft al eerder coureurs gebroken. Hadjar weet dat het tijd is om te bewijzen dat hij van een ander kaliber is.