Christian Horner wil deze F1-coureur binnenhalen als Max Verstappen vertrekt

Teambaas Christian Horner ziet zijn team afzakken in het klassement en de toekomst van Max Verstappen lijkt niet langer vanzelfsprekend.

Na de tegenvallende prestaties in Oostenrijk en een stagnerend seizoen komt de dominantie van Red Bull steeds verder onder druk te staan.

Eerder vertrekken

McLaren leidt momenteel het constructeurskampioenschap met 417 punten. Red Bull staat pas vierde met 162 punten.

Dat verschil is groot, en Verstappen zelf staat derde in het rijdersklassement met 155 punten, maar hij kijkt tegen een achterstand van 61 punten aan op leider Oscar Piastri.

Deze situatie maakt het begrijpelijk dat Verstappen zijn opties overweegt. Zijn contract bij Red Bull loopt tot en met 2028, maar volgens journalist Felix Gorner kan hij dankzij zogenaamde uitstapclausules eerder vertrekken.

Gorner stelt bij Sport.de dat Verstappen in 2026 voor Mercedes zou kunnen rijden. Mercedes zou daarom hebben gewacht met contractverlengingen voor zowel George Russell als rookie Andrea Kimi Antonelli.

Christian Horner kijkt intussen verder. Mocht Verstappen vertrekken, dan wil hij Russell naar Red Bull halen.

“Het is geen wonder dat ze tegelijkertijd proberen Russell een aanbod te doen”, aldus Gorner. Hij noemt het een mogelijke ‘ringruil’ waarbij Red Bull Verstappen aan Mercedes verliest maar Russell in ruil binnenhaalt.

De gesprekken tussen Horner en Russell zouden al zijn gestart, al is er nog niets definitief.

Russell, die al twintig keer op het podium stond en vier races won, zou weinig andere opties hebben als Verstappen daadwerkelijk naar Mercedes vertrekt.

Bijna alle teams hebben hun stoelen voor 2026 al bezet. Alpine overweegt afscheid te nemen van Franco Colapinto, maar verder is de markt krap. Aston Martin heeft interesse in zowel Russell als Verstappen, maar die kans lijkt kleiner.

Tegelijkertijd worstelt Red Bull met hun tweede coureur. Yuki Tsunoda reed een zwakke race in Oostenrijk en volgens Horner ontbreekt het hem momenteel aan zelfvertrouwen.

Isack Hadjar zou volgens meerdere bronnen als mogelijke vervanger worden gezien. Zijn prestaties zijn namelijk sterk.

De hele situatie kan een domino-effect veroorzaken op de rijdersmarkt. Mocht Verstappen echt vertrekken, dan zou dat een van de eerste grote verschuivingen zijn richting 2026.