F1-coureur staat op het punt ontslagen te worden

Alpine staat onder zware druk.

De Argentijn Franco Colapinto krijgt kritiek van voormalig F1-steward Johnny Herbert. Hij waarschuwt dat er snel gepresteerd moet worden, anders dreigt hem hetzelfde lot als zijn voorganger Jack Doohan.

“Colapinto moet snel terugslaan, anders wordt hij een naam die ooit veelbelovend was, maar nooit echt doorbrak,” aldus Herbert.

De zorgen komen op een moment dat Alpine-directeur Flavio Briatore zich publiekelijk kritisch uitlaat over Colapinto’s prestaties.

Tijdens het weekend van de Grand Prix van Emilia-Romagna liet Briatore al doorschemeren dat hij dit seizoen wil experimenteren met de rijdersbezetting.

Dat voedt de speculatie dat Colapinto’s plek niet veilig is, ondanks dat hij oorspronkelijk een contract voor vijf races kreeg. Briatore betwist inmiddels dat dit contract daadwerkelijk zo beperkt is, maar er wordt gesuggereerd dat hij alternatieven overweegt.

Paul Aron

Een van die alternatieven zou Paul Aron kunnen zijn. De jonge Est maakt deel uit van Alpine’s opleidingsprogramma en geldt als veelbelovend talent.

Briatore liet onlangs al opteken dat hij niet blij is met de prestatie van de Argentijn. “Als ik nu zou zeggen dat ik gelukkig was, zou dat een leugen zijn. Ik ben helemaal niet blij. Nu moeten we zien hoe het seizoen zich voor hem ontwikkelt”, vertelde de Italiaan aan Sky Deutschland.

Colapinto kende vorig jaar een opvallende periode bij Williams, waar hij Logan Sargeant tijdelijk verving. Zijn prestaties vielen op bij zowel Red Bull als Alpine. Uiteindelijk promoveerde hij na de GP van Miami tot vaste rijder naast Pierre Gasly.

Dit jaar weet hij dat niveau nog niet te herhalen. Vooral tijdens de Grand Prix van Spanje liet hij snelheid zien, maar een technisch probleem in Q1 gooide roet in het eten.

Herbert is kritisch, maar ook realistisch over Colapinto’s situatie: “Als je zo’n kans krijgt, moet je die grijpen en indruk maken. Doohan lukte dat niet, en Colapinto loopt nu tegen dezelfde valkuil aan. Hij liet vorig seizoen zien dat hij Gasly kan evenaren, misschien zelfs verslaan, maar het ontbreekt aan consistentie.”

De komende races worden cruciaal voor Colapinto. Als hij zijn zitje bij Alpine wil behouden moet hij snel laten zien waarom hij vorig jaar zo werd bewierookt.