Christian Horner is terug en deelt klap uit aan Toto Wolff

Zonder echte rivaliteit in de paddock heeft Toto Wolff het volgens Christian Horner momenteel gemakkelijk aan de top van de Formule 1. Gedurende zijn jaren in de sport bouwde Horner meerdere rivaliteiten op, maar de aanvaringen met Wolff zullen het langst in het geheugen blijven hangen.

In de latere jaren van zijn periode bij Red Bull stond zijn team in de titelstrijd telkens tegenover Wolff en Mercedes. Red Bull was het team dat de dominantie van Mercedes doorbrak, toen het in 2021 met Max Verstappen de coureurstitel veroverde.

Inmiddels meent Horner dat Mercedes en Wolff het in de sport behoorlijk gemakkelijk hebben, nu het team vrijwel zeker op weg is naar zijn eerste coureurstitel sinds 2020 en zijn eerste constructeurstitel sinds 2021.

“Toto heeft het momenteel behoorlijk gemakkelijk,” zei Horner in een interview met The Guardian.

Wolff en Mercedes hebben het te makkelijk

“Zak Brown zit klem omdat hij de motor van Toto gebruikt, dus hij kan geen olie op het vuur gooien.”

“Elke sport heeft rivaliteit nodig, of het nu gaat om Ferguson en Wenger of Mourinho en Guardiola. Het borrelt en polariseert.”

“Ik gebruikte dat om goede mensen te mobiliseren in de strijd tegen Mercedes.”

Daarnaast blikte hij terug op zijn staat van dienst en op zijn wens om de eerste overwinning van de door Red Bull zelf gebouwde motor te hebben meegemaakt.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Niemand kan de 124 zeges en veertien titels afpakken. Maar ik voelde me bijzonder gekwetst en beroofd dat ik niet de kans kreeg die motor te zien winnen,” zei Horner.

Hij zag Verstappen met de nieuwe aandrijflijn de zege pakken in Sepang.

“Ik was heel trots toen ik zag wat het voor iedereen betekende en dat ze de vertegenwoordiger van de motorafdeling het podium op stuurden.”

“Ik kreeg berichten van mensen door het hele team en ik stuurde Max na de race een bericht.”

“Hij reageerde heel grootmoedig en het was een mijlpaal om die motor te zien winnen.”

“Het bevestigde voor mij opnieuw dat alles mogelijk is wanneer je de juiste mensen bijeenbrengt met de juiste cultuur en de benodigde middelen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Red Bull was altijd het eigenzinnige team. Het verlegde grenzen.”

“Alleen Red Bull zou zoiets krankzinnigs doen als een nieuwe motor bouwen als dochteronderneming van een frisdrankenfabrikant.”

“Het motto was non-conformistisch te zijn, een ontwrichter. Nu is dat een beetje anders.”

De opmerking over McLaren raakt aan een gevoelig punt in de huidige verhoudingen. Het team van Zak Brown rijdt met Mercedes-motoren en concurreert daarmee tegen dezelfde fabrikant die de aandrijflijn levert.

Zak Brown aan handen en voeten gebonden

Volgens Horner beperkt die afhankelijkheid de bereidheid van McLaren om openlijk de confrontatie met Wolff aan te gaan. Of dat werkelijk zo is, valt te betwisten.

McLaren streed de afgelopen seizoenen wel degelijk op de baan tegen Mercedes en Norris veroverde vorig jaar zelfs de wereldtitel. Dat de politieke spelletjes buiten de baan minder fel zijn dan in de jaren waarin Horner en Wolff elkaar via de media bestookten, staat niettemin vast.

De rivaliteit tussen beide teambazen bereikte in 2021 een hoogtepunt, toen de titelstrijd tussen Verstappen en Lewis Hamilton tot de laatste ronde in Abu Dhabi duurde. Over en weer vlogen de verwijten, waarbij beide mannen geen gelegenheid onbenut lieten om elkaar publiekelijk te bekritiseren.

Horners uitspraken komen in aanloop naar de verschijning van zijn autobiografie, waarvan de publicatiedatum eerder deze week al tot kritiek leidde, aangezien die samenvalt met de sterfdag van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz.