Christian Horner in tranen in geheim opgenomen video

Vanmorgen kwam er plotseling een einde aan een van de langstlopende carrières in de Formule 1.

Christian Horner hield een emotionele afscheidsrede voor het personeel van het team in Milton Keynes.

Hij brak meerdere keren tijdens zijn toespraak, die plaatsvond kort nadat hij te horen had gekregen dat hij per direct geen operationele rol meer zou vervullen.

Staande ovatie

“Ik werd gisteren door Red Bull geïnformeerd dat ik operationeel niet langer betrokken zal zijn bij het bedrijf of het team na deze bijeenkomst. Ik blijf nog wel in dienst van het bedrijf maar operationeel wordt het stokje overgedragen. Dat kwam uiteraard als een schok, uiteraard voor mijzelf,” verklaarde Horner in beelden die Sky Sports bemachtigde.

Zijn woorden werden ontvangen met een staande ovatie.

“Wat ik in de afgelopen twaalf uur heb kunnen doen is reflecteren en ik wilde voor jullie staan en mijn dank uitspreken aan elk teamlid dat zoveel gegeven heeft in de afgelopen twintig en een half jaar dat ik hier ben geweest. Toen ik twintig jaar geleden aankwam met minder grijze haren, kwam ik in een team waarvan ik niet wist wat ik moest verwachten. Maar ik werd meteen welkom geheten. In twee vervallen gebouwen begonnen we aan iets wat een Formule 1-macht zou worden. Dit team leiden was het grootste voorrecht van mijn leven.”

Bekijk de afscheidsspeech van Horner hieronder:

De 51-jarige Horner werd begin 2024 beschuldigd van ongepast gedrag tegenover een teammedewerker.

Ondanks dat hij twee keer werd vrijgepleit door externe onderzoeken, bleef de hele kwestie boven hem en het team hangen. Ondertussen verloor Red Bull terrein terrein ten opzichte van de concurrentie. McLaren en Ferrari namen in 2025 de leiding in het kampioenschap over.

Zijn vrouw, voormalig Spice Girl Geri Halliwell, bleef hem publiekelijk steunen tijdens het schandaal.

Horner’s periode bij Red Bull leverde acht wereldtitels bij de coureurs op en zes bij de constructeurs. Hij stond aan de wieg van het succes met Sebastian Vettel en was de architect van het huidige Red Bull-dynastie met Max Verstappen.

Verstappen reageerde openlijk op het vertrek via sociale media: “Vanaf mijn eerste overwinning tot vier wereldtitels hebben we ongelooflijke successen gedeeld. We wonnen memorabele races en braken talloze records. Bedankt voor alles, Christian!”

Toch heerst er onzekerheid over de toekomst van Red Bull. Met ook het vertrek van technisch genie Adrian Newey en sportief directeur Jonathan Wheatley, moet het team zichzelf nu echt gaan heruitvinden.

Horner blijft in dienst van Red Bull GmbH, maar zijn actieve rol binnen de F1-tak is ten einde.