‘Christian Horner aan de slag bij Audi F1’

De Brit verliet het team per direct en zal naar verwachting na een periode van verlof aansluiten bij Aston Martin.

In de Formule 1-paddock wordt er nu volop gespeculeerd over zijn opvolging. Juan Pablo Montoya komt daarbij met een duidelijk advies en stelt namelijk dat Audi Christian Horner moet overwegen om het gat op te vullen.

Horner zit zonder team sinds zijn vertrek bij Red Bull in juli vorig jaar. Ondanks dat de prestaties in zijn laatste periode wat terugliepen, blijft zijn erelijst natuurlijk indrukwekkend. Met acht constructeurstitels in twintig jaar tijd heeft hij een uitzonderlijk trackrecord opgebouwd.

Binnen Audi is voorlopig gekozen voor een interne oplossing. Mattia Binotto neemt de taken van Wheatley over naast zijn rol als CEO. Toch lijkt dat geen definitieve invulling.

Achtergrond

Montoya gaf daarover een uitgebreide toelichting. “Mattia staat voor een zware strijd. Ik denk niet dat hij volledig betrokken wilde zijn. Ik denk dat hij op de achtergrond wilde blijven. Ik zou aannemen dat ze waarschijnlijk iemand zoeken om dat gat op te vullen,” zo liet Montoya weten aan TalkSport.

Montoya gaat nog verder in zijn analyse en spreekt zich duidelijk uit over Horner.

“Ze hebben iemand zoals Christian nodig om dat te doen. Ik denk dat mensen onderschatten wat Christian heeft gedaan en hoe lang hij dat bij Red Bull heeft gedaan.“

“Je kunt hem leuk vinden of hem haten maar hij kan leveren.” Met deze woorden onderstreept hij het belang van ervaring en stabiliteit binnen een team dat nog in opbouw is.“

Wheatley en Binotto botsten achter de schermen, wat wijst op een machtsstrijd. Horner staat er juist om bekend dat hij veel controle wil en mogelijk nog meer invloed eist bij een volgend team.

Ook buiten Audi is er interesse in Horner. Hij onderzoekt de mogelijkheid om zich in te kopen bij Alpine terwijl ook Mercedes en investeerder Steve Cohen worden genoemd.

Eerder sprak Lawrence Stroll met Horner over een rol bij Aston Martin, maar die samenwerking kwam er niet omdat Adrian Newey tegen was.

Niet iedereen ziet zijn komst als positief. Ralf Schumacher waarschuwde namelijk dat teams die Horner aantrekken hun reputatie kunnen schaden. Hij vreest dat dit invloed heeft op het aantrekken van personeel.

Sportief gezien kende Audi een redelijke start in Australië waar Gabriel Bortoleto punten scoorde. Toch blijven er problemen, want het team kreeg het nog niet voor elkaar om beide auto’s consequent aan de start te krijgen.