Chinese autogigant kan als twaalfde team toetreden tot de Formule 1

Een grote Chinese autofabrikant zou mogelijk de volgende nieuwe deelnemer in de Formule 1 kunnen worden. Volgens een nieuw rapport onderzoekt niemand minder dan BYD Auto, de grootste autoproducent van China, de mogelijkheid om als twaalfde team toe te treden tot de sport.

De Formule 1 kreeg begin 2026 al een nieuwe constructeur toen Cadillac als elfde team tot de grid toetrad. Het Amerikaanse team rijdt dit seizoen met Sergio Pérez en Valtteri Bottas als vaste coureurs, terwijl Colton Herta en Zhou Guanyu als reservecoureurs zijn aangesteld.

Zhou schreef eerder geschiedenis door in 2022 de eerste Chinese coureur in de Formule 1 te worden toen hij bij Sauber tekende. Hij reed uiteindelijk drie seizoenen voor dat team.

Hoewel er momenteel verschillende Chinese coureurs actief zijn in andere raceklassen, lijkt de kans op korte termijn klein dat er opnieuw een Chinese rijder in de Formule 1 verschijnt.

Formule 1 bereikt 221 miljoen mensen in China

De populariteit van de sport in China groeit echter snel. Volgens cijfers van Nielsen Sports nam het aantal Chinese fans in het jaar tot maart 2025 met 39 procent toe.

De officiële website van de Formule 1 meldde bovendien dat de sport inmiddels meer dan 221 miljoen fans in China bereikt.

China heeft al sinds 2004 een plaats op de F1-kalender met de Grand Prix van China op het Shanghai International Circuit. De race van 2025 trok ongeveer 220.000 toeschouwers en ook voor de editie van 2026 wordt opnieuw een uitverkocht evenement verwacht.

Volgens Bloomberg onderzoekt BYD momenteel verschillende mogelijkheden om actief te worden in de autosport. Daarbij wordt onder meer gekeken naar het oprichten of overnemen van een Formule 1-team. Een andere optie zou deelname aan het World Endurance Championship zijn.

BYD is wereldwijd vooral bekend door de productie van elektrische voertuigen. Het bedrijf wist vorig jaar zelfs Tesla voorbij te gaan als grootste verkoper van volledig elektrische auto’s ter wereld.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Op de Chinese beurs heeft het bedrijf momenteel een waarde van ongeveer 848,3 miljard yuan, wat neerkomt op ongeveer 109 miljard euro. Of een twaalfde team daadwerkelijk mogelijk is, blijft echter onzeker.

Formule 1-topman Stefano Domenicali gaf eerder aan dat er na de toetreding van Cadillac eigenlijk geen ruimte meer is op de grid. Het huidige Concorde Agreement, dat de structuur van de sport regelt, loopt tot 2030 en bevat afspraken rond de deelname van elf teams.

Toch sloot Domenicali de deur niet volledig. Volgens hem zou een voorstel van grote betekenis alsnog overwogen kunnen worden.

“Wij moeten voorzichtig zijn. We zullen alleen een bod evalueren dat echt van grote betekenis is, omdat we logistiek al bijna aan onze limiet zitten.”

Hij zei ook dat de waarde van Formule 1-teams de laatste jaren enorm is gestegen en dat veel investeerders interesse tonen in de sport. Juist daarom wil de organisatie voorzichtig omgaan met verdere uitbreiding van het deelnemersveld.