Charles Leclerc breekt gesprekken af met rivaal na ‘verdachte’ signalen

De Monegask stapte in 2019 over naar Maranello met één doel: wereldkampioen worden. Dat is er in negen seizoenen niet van gekomen.

Terwijl Verstappen vier titels pakte en zijn huidige teamgenoot er inmiddels twee heeft gewonnen bij Mercedes staat Leclerc op slechts acht Grand Prix-overwinningen. Voor iemand van zijn kaliber is dat een mager resultaat.

Dat maakt het begrijpelijk dat andere teams hun oog op hem laten vallen. Zo werd Leclerc benaderd door Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll met het verzoek om naar zijn team over te stappen. De Monegask hield het echter al snel voor gezien toen hij iets niet klopte in dat avontuur.

Lees ook: Max Verstappens ontrouw bevestigd

Geen punten

Aston Martin staat er sportief gezien ook niet goed voor: in de eerste drie races van 2026 scoorde het team nog geen enkel punt onder teambaas Adrian Newey.

Ondertussen staat Leclerc namelijk derde in het kampioenschap na de Grand Prix van Japan. Daarmee bewijst hij dat hij op het juiste moment op stoom is en de top van het veld kan bijhouden. Of dat genoeg is om zijn ambities bij Ferrari te bevredigen is nog maar de vraag.

Ferrari staat er met de SF-26 op chassis- en aerodynamisch vlak overigens aanzienlijk beter voor dan Red Bull. Toch wil Leclerc meer dan alleen een concurrerende auto. Volgens de Italiaanse bron Paddocker heeft hij al laten doorschemeren dat hij wil zien wat Ferrari dit technische tijdperk in petto heeft.

En hij wil dat doen als het onbetwiste middelpunt van het project, niet als één van twee gelijken. Dat betekent dat zijn contractverlenging niet alleen over geld gaat maar over zijn positie binnen het team.

Mekies kent Leclerc als geen ander en weet dat de Monegask bereid is elders te luisteren als Ferrari die duidelijkheid niet geeft. Mocht Verstappen besluiten Red Bull de rug toe te keren, dan is de Ferrari-rijder namelijk de eerste naam op het lijstje in Milton Keynes.

Voor Red Bull is het verliezen van Verstappen zonder waardige vervanger een scenario dat het zich simpelweg niet kan permitteren. Zeker niet nu de RB22 zoveel zwakker is dan verwacht en het team al onder druk staat.

Lees ook: Grote problemen op komst voor dominant Mercedes

Lees ook: 30.000 ontslagen bij Red Bull-sponsor