‘Carlos Sainz terug naar Ferrari’

Carlos Sainz blijft indruk maken sinds zijn overstap naar Williams. Na een moeizame seizoensstart heeft de Spaanse coureur zijn vorm hervonden.

Tijdens de sprintracekwalificatie van de Grand Prix van Qatar op zaterdag klokte hij de achtste tijd. Daarmee liet hij niet alleen zijn huidige teamgenoot Alex Albon achter zich, maar ook voormalig Ferrari-collega Charles Leclerc.

Sainz heeft de afgelopen zes raceweekenden 32 punten verzameld. Dat is bijna evenveel als Lewis Hamilton, die in diezelfde periode 35 punten scoorde voor Ferrari.

Dit cijfer is opvallend, omdat Hamilton juist de vervanger is van Sainz bij Ferrari. Günther Steiner vermoedt zelfs dat er binnen Ferrari spijt bestaat over het vertrek van de Spanjaard.

‘Dan gaan ze het veranderen’

Hamilton heeft namelijk een weinig indrukwekkend record: hij is inmiddels de Ferrari-coureur met de meeste races zonder podium.

Ondanks zijn vertrek vorig jaar is Sainz geliefd gebleven bij de Italiaanse renstal. Hij is nog altijd de laatste Ferrari-coureur die een Grand Prix wist te winnen.

Dat gebeurde in oktober 2024 in Mexico-Stad, in totaal pakte hij vier zeges in het rood.

Geruchten deden recent de ronde dat Sainz graag zou terugkeren naar zijn voormalige team.

“Ja, in de verre toekomst,” reageerde hij in een interview met Motorsport.de op die suggestie met een kort maar veelzeggend antwoord.

Op dit moment heeft Sainz een meerjarig contract bij Williams. Toch bevat die overeenkomst een clausule die hem mogelijk toelaat om eind 2026 elders aan de slag te gaan.

Voorlopig lijkt hij zich echter te willen toewijden aan het project van teambaas James Vowles.

Die ziet namelijk kansen voor Williams om competitief te worden onder de nieuwe regels die vanaf 2026 gelden. Vowles denkt zelfs dat zijn team mogelijk races kan winnen.

De toekomst van het Williams-duo Sainz-Albon is echter onzeker. Juan Pablo Montoya verwacht dat de huidige line-up niet lang standhoudt.

Volgens hem zal één coureur volgend jaar domineren en de ander een verschrikkelijk seizoen kennen.

“Dan gaan ze het veranderen.”

Hij acht een nieuwe bezetting in 2027 dan ook waarschijnlijk.

Mocht Sainz besluiten zijn opties te bekijken, dan lijkt Ferrari een van de potentiële bestemmingen. Toch ligt een directe terugkeer niet voor de hand. De Italiaanse renstal heeft namelijk al een andere troef achter de hand.

Oliver Bearman staat onder contract bij Ferrari en rijdt volgend jaar voor Haas, als hij daar overtuigt, kan een promotie volgen.