Bekend circuit staat nu te koop voor een flinke prijs

Dan hoef je alleen nog maar meer dan 10 miljoen dollar tussen de bankkussens vandaan te halen en er snel bij te zijn. One Raceway bij Goulburn is misschien de bekendste motorsportlocatie in de regio, maar iets verder langs de Hume Highway ligt het Pheasant Wood Circuit bij Marulan.

Het circuit is gelegen aan 8 Prairie Oak Road en staat nu te koop en volgens eigenaar Steve Shelley is de belangstelling enorm.

“De telefoon staat roodgloeiend,” zegt hij. “De makelaar zegt dat hij dit nog nooit heeft meegemaakt. Het gaat maar door.”

De verkoop van het 1,6 kilometer lange circuit betekent het einde van een belangrijk hoofdstuk voor Shelley. Hij kocht het terrein in 2016, ruim voordat hij ook Wakefield Park aanschafte, dat inmiddels is herbouwd en omgedoopt tot One Raceway.

Een strook asfalt met aarde

“In 2014 kwam ik hier voor een trackday met wat vrienden,” herinnert hij zich. “Ik vond het geweldig dat het een particulier motorsportcomplex was.”

“Ik zei tegen eigenaar Garry Willmington, dat hij me moest bellen als hij ooit wilde stoppen.”

“Een paar jaar later belde hij me op en vroeg of ik nog steeds geïnteresseerd was. De volgende dag ben ik langsgereden en waren we in gesprek.”

“Binnen een week of twee hadden we een deal en schudden we elkaar de hand.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Shelley betaalde 3,6 miljoen dollar voor het terrein, maar dat was toen nog nauwelijks te vergelijken met wat het nu is.

“Het was in zeer slechte staat,” zegt hij. “Geen fundering, geen hydraulische systemen, geen kerbstones, geen afwatering. Eigenlijk niet meer dan een simpele asfaltstrook op aarde.”

“We hebben enorm veel tijd gestoken in het mooi, praktisch en gebruiksvriendelijk maken,” aldus Shelley.

De naam Pheasant Wood is een eerbetoon aan zijn overgrootvader Herbert ‘Nutsy’ Bolt, die sneuvelde in de Eerste Wereldoorlog en begraven ligt op een Franse militaire begraafplaats met dezelfde naam.

Het circuit is inmiddels een favoriet onder trackday-fanaten, motorrijders, drifters en autoclubs. “We krijgen veel complimenten over hoe prachtig alles is onderhouden,” zegt Shelley.

Net als One Raceway kreeg ook Pheasant Wood te maken met klachten van omwonenden, maar volgens Shelley heeft intensief overleg zijn vruchten afgeworpen.

“In het begin waren er veel conflicten, maar we hebben sterke relaties opgebouwd en hanteren strikte geluidslimieten met evenementen. Dat werkt.”

Om quitte te spelen, zou Shelley aanbiedingen nodig hebben van ruim boven de 10 miljoen dollar.

“Ik heb er vele miljoenen in geïnvesteerd, en dat ga ik niet exact benoemen. Als ik break-even draai of er een klein beetje aan overhoud, is dat al winst.”

Toch is geld niet de drijfveer achter de verkoop.

“Het is een levenskeuze,” legt hij uit. “Mijn vrouw en ik hebben veel gaande en willen onze volledige focus leggen op One Raceway. Pheasant Wood is simpelweg geen kernactiviteit meer.”

Hij hoopt dat de nieuwe eigenaar dezelfde zorg zal blijven geven.

“We willen iemand anders de kans geven om er net zoveel van te houden als wij deden. Ik moet eerlijk toegeven dat ik het nu niet meer de aandacht kan geven die het verdient.”

De interesse komt uit alle hoeken: vermogende particulieren, clubs en families die een landelijk leven willen combineren met motorsport. Voor clubs en opleiders die afhankelijk zijn van Pheasant Wood heeft hij nog een geruststelling.

“Als iemand het commercieel wil voortzetten, kunnen bestaande boekingen doorgaan.”

“En als ze het privé willen houden, kunnen wij bij One Raceway eventuele extra vraag opvangen.”