Bedankt Michael Schumacher: Rosberg legt zijn overwinning op Hamilton uit

Volgens Nico Rosberg zou hij nooit wereldkampioen geworden zijn zonder de hulp van niemand minder dan zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher.

Dat liet hij weten in een interview met Sky Sports waar hij onder meer praat over de mentale oorlogvoering in de strijd om het kampioenschap met Lewis Hamilton.

Rosberg wist in 2016 beslag te leggen op de wereldtitel. Dit was 34 jaar nadat zijn vader Keke Rosberg het kunststukje wist te flikken. Zoonlief werd hiermee de laatste Duitser die beslag wist te leggen op de wereldtitel tot nu toe.

De Duitser – inmiddels 40 jaren jong – laat weten tegenover Sky Sport dat de tijd die hij doorbracht bij Mercedes samen met Michael Schumacher van 2010 tot 2012 hem ontzettend hebben geholpen in aanloop naar de grootste prestatie in zijn loopbaan.

Vader en zoon

“Hij had die krijgersmentaliteit”, begint Rosberg. “Michael (Schumacher, red.) stond ’s ochtends op en dacht: hoe kan ik Nico kleiner maken, zonder enige moeite? Dat zat in zijn aard.”

Het was voor Rosberg wel even wennen, maar later nam hij deze houding over van de veelvoudig wereldkampioen. “Ik heb daar veel van geleerd en een beetje van dat spel met Lewis gespeeld. Dat hoort erbij.”

Op het moment dat Rosberg samen met Schumacher reed, had laatstgenoemde niets meer te bewijzen met zeven wereldtitels en 91 Grand Prixes op zak.

Rosberg versloeg hem in zijn tijd bij Mercedes dan ook meer dan andersom en leerde ontzettend veel van zijn landgenoot en racelegende. “Ik ben erg dankbaar voor de tijd die ik met Michael heb doorgebracht. Het was enorm inspirerend om te zien hoe hij de racewereld benaderde.”

“Hij was in alle opzichten een absolute perfectionist, of het nu ging om zijn fysieke voorbereiding of zijn samenwerking met het team. De passie waarmee hij elke dag terugkwam op de baan was ook indrukwekkend.”

Waar Schumacher in 2012 afscheid nam van de racesport, hangt Rosberg na zijn wereldkampioenschap in 2016 zijn racehandschoenen aan de wilgen. Het kampioenschap van hem en zijn vader, betekent dat alleen zij en vader en zoon Graham en Damon Hill het ooit hebben gepresteerd om als vader en zoon wereldkampioen te worden.