‘Aston Martin wijst vervanger voor Fernando Alonso aan’

De Spanjaard presteert nog altijd op hoog niveau en geeft geen tekenen van stoppen. Toch beseft Aston Martin-voorzitter Lawrence Stroll dat toekomstplanning onvermijdelijk is.

Als Alonso besluit om na dit seizoen zijn helm aan de wilgen te hangen, zou Stroll zijn vizier richten op niemand minder dan Max Verstappen.

Sinds zijn entree in de Formule 1 als eigenaar van Aston Martin heeft Lawrence Stroll een duidelijk patroon laten zien: grote namen aantrekken om het project snel naar de top te brengen.

Na Sebastian Vettel volgde Alonso en beide wereldkampioenen gaven de renstal aanzien en ervaring. In 2023 resulteerde dat in acht podiumplaatsen voor Fernando Alonso, maar sindsdien is het sportieve succes uitgebleven.

De laatste podiumplek dateert van São Paulo 2023 en Lance Stroll wacht al vijf seizoenen op een top-drie-finish.

Aston Martin en Ferrari staan voor uitdagingen

Toch zit Aston Martin niet stil. De komst van topontwerper Adrian Newey en de exclusieve samenwerking met Honda vanaf 2026 onderstrepen hun ambities. De enige plek waar nog een grote stap gemaakt moet worden? De rijdersbezetting.

Volgens journalist Ronald Vording is het duidelijk waar Lawrence Stroll naartoe wil als Alonso stopt. Max Verstappen.

“Ze hebben eerder grote namen gehaald, en als Alonso ermee stopt, dan is Verstappen de logische volgende stap,” aldus Vording in de James Allen on F1 Podcast.

Vording wijst erop dat Aston Martin en Ferrari in dat scenario voor totaal verschillende uitdagingen staan. Mocht Charles Leclerc blijven, dan beschikt Ferrari over een duidelijke leider voor de toekomst.

Bij Aston Martin ligt dat anders. Zonder Alonso ontbreekt een bewezen kopman, en dat maakt Verstappen extra interessant voor het team uit Silverstone.

De vraag is echter of Verstappen de overstap zou overwegen. Aston Martin zou hem in het verleden al een aantrekkelijk contract hebben aangeboden, maar Verstappen weigerde wijselijk om zich vroegtijdig te binden aan een project met nog onzekere vooruitzichten. Hij koos ervoor om minstens tot na de nieuwe reglementen in 2026 bij Red Bull te blijven.

Stroll zit in een lastige positie. Als de AMR26 of AMR27 competitief blijkt te zijn en Alonso presteert sterk, dan ligt een contractverlenging met de Spanjaard voor de hand. Maar is de auto niet goed genoeg, dan is het onwaarschijnlijk dat Verstappen überhaupt interesse toont.

Bovendien is daar nog Lance Stroll. Verstappen binnenhalen zou mogelijk betekenen dat Stroll sr. zijn zoon uit het team moet zetten. Een besluit dat hij tot nu toe altijd heeft vermeden.

En hoewel Verstappen in het verleden sterke teamgenoten heeft gehad, lijkt hij de voorkeur te geven aan een rol als onbetwiste kopman. Het feit dat Red Bull geen poging deed om Carlos Sainz terug te halen na diens Ferrari-exit, spreekt boekdelen.