Aston Martin vervangt beide coureurs in Abu Dhabi

Zowel de auto van Lance Stroll als die van Fernando Alonso wordt voor deze sessie overgedragen aan jonge talenten uit het opleidingsprogramma van het team.

Eerder werd al bekendgemaakt dat Jak Crawford, onderdeel van Aston Martins juniorenprogramma, plaats zou nemen in de wagen van Stroll. Nu is ook bevestigd dat Cian Shields zijn officiële Formule 1-debuut zal maken tijdens een Grand Prix-weekend en wel in de auto van Fernando Alonso.

Voor Shields is de vrije training een belangrijke stap in zijn carrière. De jonge Brit heeft dit seizoen deelgenomen aan het Formule 2-kampioenschap voor AIX Racing, maar wist nog geen punten te scoren.

Desondanks heeft hij bij Aston Martin veel testkilometers kunnen maken tijdens zogenaamde TPC-tests, wat staat voor Testing of Previous Cars, waarin hij met oudere F1-wagens van het team al meer dan 500 kilometer ervaring heeft opgedaan.

“Ik ben ongelooflijk dankbaar voor de kans om deel te nemen aan de eerste vrije training met Aston Martin,” aldus Shields in een eerste reactie.

“Ik heb dit jaar enorm veel geleerd, zowel in de simulator als tijdens tests met het team.”

“Uitkijken naar mijn bijdrage en het leren”

“Nu het vertrouwen krijgen om met de AMR25 te rijden tijdens een Grand Prix-weekend is een enorme mijlpaal.”

“Ik kijk ernaar uit om vrijdag mijn bijdrage te leveren aan het programma en zoveel mogelijk te leren van de ervaring.”

Volgens het sportieve reglement van de FIA zijn Formule 1-teams verplicht om gedurende het seizoen twee vrije trainingen te laten verrijden door coureurs met weinig of geen ervaring in de koningsklasse van de autosport.

Aston Martin kiest ervoor om deze verplichtingen tijdens de laatste race van het seizoen te voltooien. De timing van deze keuze is opvallend, gezien het belang van het raceweekend in Abu Dhabi waar Aston Martin nog strijdt voor belangrijke posities in het constructeurskampioenschap.

Toch geeft het team hiermee een duidelijk signaal af: het blijft investeren in jong talent en biedt concrete kansen aan opkomende coureurs. Met Fernando Alonso’s contract dat afloopt aan het einde van 2026 en blijvende speculaties over de toekomst van Lance Stroll, zijn testoptredens zoals deze cruciaal voor jonge rijders om zichzelf in de kijker te rijden bij het team.

Zowel Shields als Crawford zullen gebrand zijn om een goede indruk te maken en hun naam stevig op de radar van het F1-management te zetten.