Aston Martin mag nog niet afgeschreven worden

Na drie dagen testen in Bahrein concludeert trackside directeur Mike Krack dat het team duidelijk achterloopt op de concurrentie, ondanks een auto met “potentie”.

De verwachtingen waren vooraf hoog gespannen. Met de intrede van Honda als motorpartner en de komst van topontwerper Adrian Newey als teambaas, leek de Silverstone-formatie klaar voor een stap naar voren. Maar niets blijkt minder waar.

Lance Stroll gaf het al aan: het team zou momenteel tot vier seconden langzamer zijn dan de topteams. Op de slotdag van de test eindigde Stroll als 15e van de 17, alleen sneller dan de Cadillacs van Valtteri Bottas en Sergio Perez. Mike Krack was na afloop van de testweek eerlijk over de situatie.

“Het belangrijkste dat we deze week hebben geleerd, is dat we veel werk te doen hebben,” zei hij tegenover de aanwezige media.

Problemen vanaf het begin

“We hebben een nieuwe auto, een nieuw pakket, nieuwe partners en dat moeten we allemaal integreren.”

“We zijn simpelweg nog niet op het niveau van sommige andere teams.”

Toch ziet hij licht aan het einde van de tunnel.

“Maar ik denk dat het pakket potentie heeft. We moeten hard werken om die te ontketenen.”

De voorbereiding op het seizoen begon al rommelig. De auto was nog niet volledig ontwikkeld toen Aston Martin aankwam voor de shakedown in Barcelona. Er was zelfs geen tijd om de bolide volledig te spuiten, het kale carbon was zichtbaar op de baan.

“Het belangrijkste was om überhaupt op de baan te komen,” aldus Krack.

“We zijn misschien iets te vroeg gaan rijden in Barcelona, maar je ontdekt dan kleine problemen die tijd kosten om op te lossen.”

Artikel gaat verder onder afbeelding.

“Pas daarna kun je echt analyseren waar de zwakke punten zitten.”

Met slechts één testweek te gaan voor de openingsrace in Melbourne, is de tijdsdruk groot.

“We moeten nu een duidelijke prioriteitenlijst opstellen,” benadrukte Krack.

“Wat moet als eerste worden aangepakt? Wat kan wachten? We hebben niet veel tijd meer, en dat moeten we erkennen.”

Hoewel Krack zich op de feiten baseert en weinig ruimte laat voor ‘hoop’ als strategie, gelooft hij dat het team snel stappen kan zetten.

“Zodra we echt kunnen rijden, kunnen we analyseren waar de auto tekortschiet en waar we kunnen verbeteren.”

“Dan kunnen we vooruitgang boeken. Maar we zijn er nog niet.”

Aston Martin staat aan het begin van een nieuw hoofdstuk. De integratie met Honda en de invloed van Newey moeten op termijn vruchten afwerpen. Maar de eerste dagen van het nieuwe tijdperk laten vooral zien dat er nog een flinke berg werk ligt te wachten.