Alain Prost redt Alpine van herhaling Oscar Piastri-blunder

Voormalig wereldkampioen Alain Prost heeft onthuld hoe hij persoonlijk ingreep om Oscar Piastri een plek te bezorgen bij de Renault-academie, het huidige Alpine-team.

De Franse F1-legende sprak tijdens het Goodwood Festival of Speed met de media en blikte daar terug op zijn rol in de vroege carrière van de Australische coureur, die momenteel aan kop gaat in het Formule 1-kampioenschap.

Gepusht

Prost zag het talent van Oscar Piastri al in een vroeg stadium.

“Ik ken Oscar veel beter omdat ik degene was die Renault destijds heeft gepusht om hem in de academy op te nemen. Ze wilden het niet!”, aldus Prost.

“Ik hou van zijn manier van rijden. Hij lijkt een beetje op mij. Hij denkt na over het juiste moment om in te halen en is wat slimmer in zijn aanpak.”

Piastri, nu rijder bij McLaren, leidt het kampioenschap met 234 punten, gevolgd door teamgenoot Lando Norris met 226. Max Verstappen staat derde met 165 punten. De strijd tussen de McLaren-coureurs is intens.

Piastri verloor onlangs de overwinning op Silverstone na een penalty vanwege de safety car-situatie. Prost twijfelt er overigens niet aan dat Piastri nog verder zal groeien.

“Sommige rijders bereiken een plateau door hun rijstijl. Bij Oscar zie ik dat soort fouten niet. Voor dit soort kampioenschappen moet gewoon de beste winnen.”

Piastri zelf reageerde eerder dit jaar op de vergelijking met Prost: “Het is een eer om met hem vergeleken te worden, zeker omdat hij een van de succesvolste rijders was. Ik was nog niet geboren toen hij reed, maar ik hoor en lees veel over hem. Ik zie wel wat overeenkomsten. Hij had een heel vloeiende en precieze rijstijl. Dat herken ik bij mezelf ook.”

McLaren-baas Zak Brown is tevreden met het onderlinge gevecht tussen zijn coureurs, zolang de titel in Woking blijft. Hij verklaarde eerder dat de strijd vrij mag zijn zolang andere teams zoals Red Bull of Mercedes geen bedreiging vormen in het constructeurskampioenschap.

Prost stond in zijn carrière bekend om zijn duels met teamgenoten, met name zijn legendarische gevechten met Ayrton Senna bij McLaren. Dat Piastri nu op diezelfde manier strijd levert tegen Norris is volgens kenners dan ook geen toeval.

Als de Australiër het seizoen weet af te sluiten met de titel, zou hij de eerste McLaren-wereldkampioen sinds Lewis Hamilton in 2008 worden.

Dankzij Prost ontsnapte Alpine aan een nieuwe fout vergelijkbaar met die van 2022, toen het team Piastri verloor aan McLaren na een juridische soap.

Dat moment blijft pijnlijk voor het Franse team, dat inmiddels ver achterloopt in de huidige stand.

Prost zag het aankomen en heeft gehandeld. “Je moet een rijder op het juiste moment ondersteunen. Oscar was die investering waard. Gelukkig heb ik dat kunnen voorkomen.”