Adrian Newey maakt eigen project belachelijk en kampt met grote betrouwbaarheidscrisis

Adrian Newey is allesbehalve tevreden over de batterijproblemen waarmee Aston Martin kampt aan de vooravond van het nieuwe Formule 1-seizoen. De nieuwe motorpartner Honda dreigt de start van 2026 serieus te ondermijnen.

Aston Martin reist deze week af naar de seizoensopener in Australië zonder duidelijk beeld van hoeveel ronden de AMR26 daadwerkelijk kan afleggen en zelfs zonder zekerheid over deelname aan de kwalificatie.

Na de wintertests in Bahrein zijn er zorgen ontstaan dat het team mogelijk moeite heeft om binnen de 107 procent-regel te blijven.

Het seizoen 2026 en de nieuwe reglementen moesten juist het begin vormen van Aston Martins opmars naar de top, mede dankzij de fabriekssamenwerking met Honda. Die ambities lijken voorlopig echter ver weg, nadat het team zijn testprogramma niet kon afronden.

Problemen met batterij zorgen voor sneeuwbaleffect

Honda heeft bevestigd dat de betrouwbaarheidsproblemen in Bahrein werden veroorzaakt door een falende batterij.

Die raakte beschadigd door overmatige vibraties van de V6-verbrandingsmotor, een probleem dat op de testbanken niet was opgemerkt. De Japanse fabrikant werkt nu koortsachtig aan een oplossing.

Newey zou volgens berichten zelfs op sarcastische toon hebben opgemerkt dat de nieuwe Honda-motor niet krachtig genoeg is om de batterij adequaat op te laden.

Er wordt gesuggereerd dat de krachtbron tot ongeveer 80 pk tekortkomt wanneer deze energie terugwint. Dat betekent niet alleen een betrouwbaarheidsprobleem, maar ook een aanzienlijk prestatienadeel.

Om de situatie te helpen oplossen is voormalig teambaas en motorenspecialist Andy Cowell naar Japan gestuurd. Hij moet Honda ondersteunen bij het vinden van een snelle en structurele oplossing.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Autosport begint de tijd echter te dringen en ligt de prioriteit eerst bij het vinden van basale betrouwbaarheid, nog vóór er naar prestaties kan worden gekeken.

Door de technische problemen kon Aston Martin tijdens de twee driedaagse tests in Bahrein nauwelijks inzicht krijgen in het werkelijke prestatieniveau van de AMR26. Het team arriveert daardoor in Melbourne met veel onzekerheid en hoopt vooral verdere imagoschade te voorkomen.

Er gingen zelfs geruchten dat Aston Martin overweegt om zich tijdens de Grand Prix van Australië vroegtijdig terug te trekken zodra de minimale raceafstand is afgelegd om aan de reglementen te voldoen.

Andere media spreken dat echter tegen, mede omdat zowel het team als Honda juist extra kilometers nodig hebben om data te verzamelen.

De problemen beperken zich niet alleen tot de aandrijflijn. De AMR26 kampte tijdens de tests ook met een gebrek aan grip en neerwaartse druk. Bovendien arriveerde het team laat bij de shakedown in Barcelona en noteerde het in Bahrein het laagste aantal ronden van alle teams.

Reservecoureur Stoffel Vandoorne wees er daarnaast op dat de late komst van Newey mogelijk ook een rol speelt. De ontwerpgoeroe trad pas in maart 2025 officieel toe als managing technical partner.

Na zijn aantreden zou hij Honda hebben gevraagd om vrijwel alles aan te passen om zijn technische concepten te kunnen implementeren, wat de ontwikkelingslijn verder heeft verstoord.